Илюстрация Увеличаване [Shutterstock] Смаляване

Няма безплатен обяд. Тази клиширана максима се потвърждава още веднъж и в света на мобилните приложения.

През изминалата седмица тестове показаха, че "безплатният" бизнес модел, при който потребителят изтегля свободно дадено приложение и се съгласява да бъде "облъчен" с реклами, докато го ползва, всъщност има и допълнителна цена, която се измерва в прахосан... ток. Оказва се, че използването на подобни апликации изцежда батерията на смартфона между 7 и 9 пъти по-бързо. Последното издание Space на хитовата игра Angry Birds е доказателство – 70% от енергийния разход на приложението се дължи на постоянния обмен на данни с рекламните сървъри на компанията Rovio.

Голямото натоварване на батерията се дължи на непрекъснатото стриймване на реклами, което води до постоянен енергоемък трансфер на данни. Освен това трафикът не е съвсем еднопосочен, тъй като някои приложения ъплоудват потребителски данни, които впоследствие се ползват за по-прецизно таргетиране на маркетинговите съобщения. В комбинация с и без това натоварващите графични елементи на повечето игри "безплатните" им версии се превръщат в истинско бреме и за най-мощните батерии.

Android е основната жертва

Това се явява по-сериозен проблем за приложенията в платформата на Google, тъй като там заплащането за софтуер е далеч по-непопулярна практика, отколкото в случаите на Apple и Blackberry. Според проучване на анализатора Джийн Мънстър едва 1.3% от всички изтеглени приложения в Google Play (бившият Android Market) са платени. В случая на App Store за iOS този дял е 13.1%. Проблемите на Android се съдържат и в недостатъчно оптимизираната платформа за стриймване на реклами GoogleAds, която, макар и да генерира по-големи приходи от конкурента на Apple iAds, е значително по-неикономична в енергийно отношение.

Това означава, че мнозинството от собствениците на смартфони неизбежно страдат от по-бързо изчерпване на енергийния заряд. Тъй като и без това ограничените като капацитет батерии си остават основната ахилесова пета на модерните смартфони, масово потребители, разработчици и технологични гурута започнаха да търсят решения и алтернативи.

Да рекламираш или да не рекламираш

Изходите от ситуацията са няколко. Очевидно в интерес на Google е ниската енергийна ефективност на безплатните приложения да остане като проблем и да накара повече хора да предпочетат да плащат с истински пари, отколкото с "батерия". Разбира се, ще има и потребители, за които по-честото включване в контакт няма да бъде сериозна пречка. За разработчиците, чиито приложения попадат под критиките на масовия потребител обаче, стои и възможността за цялостно преразглеждане на бизнес модела, базиран на безплатен софтуер, комбиниран с реклами.

Това обаче би било много смело решение предвид растящата популярност на този вид финансиране на компании, които произвеждат мобилен софтуер. Рекламата в приложения като маркетингов канал пък постепенно засенчва и телевизионния си събрат по обем на аудиторията. Проведено от агенция Flurry проучване показва, че за периода между 7 сутринта и 11 вечерта рекламите в приложения достигат до 20 млн. души на територията на САЩ – за сравнение, това е телевизионната аудитория на финала на музикалното риалити шоу American Idol. Реалната ефективност на този тип реклама обаче остава недоказана.

Промяна в тактиката

Едновременно с това алтернативните бизнес модели са доста примамливи. Няма да бъде изненадващо например, ако все повече компании преминават към модела на "заплащане за определено съдържание" - първоначално приложението е безплатно, но ползването на определени функции или отключването на следващи нива струва на потребителите няколко долара. Близо 50% от всички пари, похарчени за мобилен софтуер в платформите на Google и Apple, са именно за купуването на допълнително съдържание след изтеглянето на базовото безплатно приложение.

Проблемът на този подход е, че потребителите, които не желаят да похарчат и стотинка за виртуални артикули, са автоматично изгубени като потенциална аудитория. А както става ясно от проучванията на потребителските навици, тази група все още остава мнозинство. Потенциалът за промяна в тенденцията все пак съществува – примерът на Apple е доказателство за нарастващата склонност на потребителите да си плащат за виртуални продукти.

Създателите на Angry Birds например се надяват проблемите с намаления живот на батериите да доведе до по-високи продажби на платената версия на последната им игра и по този начин да използват ситуацията като начин да увеличат приходите си. Дали настроенията на масовия потребител ще се променят вследствие на изникналото неудобство, предстои да видим.