Какво е вашето участие в акселератора eleven?
За последните две години и половина съм участвал в основаването на 12 програми за ускоряване на стартъпи. Те оперират в целия свят – от Монреал до Москва, както обичам да казвам. Лично съм участвал в управлението на 7 от тези програми, от които са излезли 65 проекта, 3 от които в момента се оценяват на над 1 млн. евро всеки.

Какъв е процентът на успеваемост при проектите, преминали през вашите програми?
Аз считам един проект за успешен само ако успее да продължи да набира допълнително финансиране, след като приключи ускоряващата програма. Ако се водим по този критерий, то можем да кажем, че над 50% от финансираните проекти са успешни.

Финансирането с рисков капитал е нещо сравнително ново за България и Източна Европа. Как оценявате потенциала на IT индустрията тук?
Над една трета от всички екипи, които са преминали през акселераторите, идват от региона. Работил съм с много хора от Румъния, Чехия и прибалтийските държави, за да знам колко голям е потенциалът на технологиите и иновациите в Източна Европа. Пазари като Полша например са толкова големи, че сме имали успешни проекти, които ограничават дейността си изцяло в рамките на държавата и не се интернационализират.

Вярвате ли, че някъде в Европа може да се консолидира структура, подобна на Силициевата долина, където инвеститори, предприемачи и програмисти да се обединят и да създадат технологичното ядро на континента?
Определено не. Неведнъж на този въпрос е отговаряно по следния начин, който аз намирам за изключително верен: "Европа не трябва да търси долини, а по-скоро да изгради мостове." Успехът на технологиите в Европа зависи от създаването на здрави връзки между държави и общества. Компании като Google си дават сметка за това и се опитват го постигнат точно участвайки в подобни акселератори в ролята на ментори.

Каква ще бъде ролята на менторите в програмите за финансиране?
Инвестициите са нужни, за да се поддържат идеите и предприемачите живи. И ако парите са ракетното гориво, което е необходимо една идея да достигне от точка А до точка Б, то целта на менторството е да гарантира, че тази точка Б е правилното място, където проектът трябва да се озове. Без менторството на професионалистите може да стане така, че много пари, време и усилия да отидат на вятъра.

В момента много се говори за изграждането на технологичен парк в София, който да събере на едно място университети, големи западни бизнеси, стартъпи и инвеститори. Какво мислите за един подобен проект?
Опитът ми показва, че при подобни начинания най-важното нещо е парите да отидат на правилното място. Ако държавата ще инвестира в технологии, то приоритетът не трябва да бъде върху издигането на инфраструктура, от която ще се облагодетелстват строителните фирми. При изграждането на лондонския Tech City център например, общината купи една стара сграда и осигури изключително ниски наеми на желаещите стартъпи. А в крайна сметка това е най-важното нещо за един млад и беден предприемач. Всичките му останали нужди трябва да се изчерпват с една кафе машина и достатъчно бърз интернет.