Ако случайно не знаете какво е Zynga, поне със сигурност сте чували за играта FarmVille. През последните години въпросният симулатор на виртуална ферма се превърна в любимо занимание на милиони Facebook потребители и особено на безделничещите офисни служители. Въпреки че на пръв поглед изглежда несериозно, FarmVille беше ракетата носител, изстреляла в облаците някога малкия гейм разработчик Zynga, превръщайки го в многомилиардна компания, търгувана на борсата Nasdaq. В момента фирмата има потребителска база от над 290 млн. души по целия свят и се оценява на около 4.2 млрд. щатски долара.

Създателят на FarmVille обаче има един фундаментален проблем и това е тоталната му зависимост от Facebook. Доскоро сътрудничеството между двете компании беше симбиотично – най-голямата социална мрежа в света гарантираше стабилен ръст на потребителската маса, а Zynga от своя страна генерираше около 15% от приходите на Facebook чрез отчисления върху всяка продажба на виртуална стока в игрите си. По всичко личи обаче, че инвеститорите в Zynga не са доволни от развитието на ситуацията, тъй като през последните месеци акциите на компанията стремително вървят надолу: при първоначалното публично предлагане книжата се продаваха на 10 долара, после достигнаха 16 долара по време на пиковия си период през март, за да се срутят до 5.76 долара в момента, което е повече от 40% под номиналната им стойност.

Спасяването на виртуалната реколта

В условията на спадащо инвеститорско доверие гигантът в сферата на игрите за социални мрежи очевидно е принуден спешно да предприеме някаква радикална стъпка. В случая става дума за създаването на технология, която да направи продуктите на Zynga поне частично независими от платформата, на която се играят. Слуховете за нещо подобно витаят от месеци и придобиха известност под името Project Z. Пред два дни обаче официално бе оповестено за какво точно става дума.

Миналия вторник Zynga обяви на специална церемония в Сан Франциско, че в най-скоро време ще пусне своя социална мрежа за геймъри. Идеята е тя да обединява всички игри, разработени от компанията, независимо за какво устройство и за каква платформа са предназначени. Новата социална мрежа ще се нарича Zynga with Friends. За момента е ясно, че ще обединява заглавия, които са предназначени за Facebook, мобилни устройства и сайта на компанията Zynga.com. Все още не е ясно кога точно ще заработи.

"Трябва да извървим още дълъг път по отношение на свързването на хората чрез игри", обяви основателят на компанията Марк Пинкъс по време на събитието, наречено Zynga Unleashed. Според Мануел Бронщайн, който е генерален мениджър на гейм гиганта, Zynga with Friends ще е една мрежа, едно унифицирано изживяване и едно "социално преддверие", което за първи път ще свърже всички потребители, независимо къде точно играят. "Новите социални функции и услуги са направени така, че да накарат повече хора да играят заедно", допълва той.

Заедно със старта на своята социална мрежа Zynga ще пусне и софтуерни инструменти, които ще позволят на външни фирми да разработват свои онлайн и мобилни игри, така че да са съвместими с платформата. По този начин гейм гигантът се надява да изгради своя собствена независима екосистема от продукти и услуги.

По време на представянето в Сан Франциско Zynga също така обяви FarmVille 2 – втора час на мегахита за Facebook, направил компанията известна. Преминаването в режим "пускане на продължения" обаче кара наблюдателите на технологичната индустрия да бъдат още по-резервирани относно перспективите за развитие на компанията. "Едно от притесненията е, че самата идея за социален гейминг като че ли започва да угасва", коментира Пол Верна, анализатор в компанията eMarketer. "Като че ли няма големи перспективи за растеж, а самата идея за пускане на FarmVille 2 или друга игра с разширение Ville не е много вдъхновяваща за финансовите инвеститори", допълва той.

It's complicated

Пускането на Zynga with Friends би могло да се превърне в сериозна заплаха за сътрудничеството между гейм гиганта и социална мрежа номер едно в света. Facebook има пълното основание да приеме този ход като удар под пояса най-малкото защото досегашното партньорство генерира 15% от годишните финансови постъпления на компанията. За момента обаче и двете фирми енергично се опитват да убедят обществеността, че няма разрив във взаимоотношенията между тях.

"Въодушевени сме, че Zynga продължава да създава продукти заедно с Facebook за уебсреда и мобилни платформи", коментират от най-голямата социална мрежа в света пред информационна агенция Reuters. "Имаме дългосрочно споразумение с Facebook, което регламентира тази материя", коментира пък продуктовият директор на Zynga Рийд Шафнер, според който създаването на собствена геймърска социална мрежа заплашва съществуващите взаимоотношения с компанията на Марк Зукърбърг. "Идеята е да ви помогнем да намерите най-добрите партньори, където и да решите да играете", добавя той. Въпросът е дали и мениджърите на Facebook ще са ОКс подобно развитие на нещата, ако покрай еманципацията на Zynga компанията им започне да губи своите приходи от виртуалната икономика.