Не е тайна, че Земята и Марс си приличат. Някои по-смели теории дори твърдят, че преди милиони години Червената планета е предлагала по-добри условия за живот от тези на небесното тяло, което обитаваме в момента. И докато вече е доказан факт, че на Марс е имало (а може би още има) вода, все още липсва отговор на въпроса къде са живите организми и има ли условия за тяхното съществуване днес.

Марсоходът "Любопитство" има тежката задача да даде ясен отговор на всички тези загадки. Най-големият апарат за изследване на чужда планета, тежащ около един тон, успешно кацна на повърхността на Марс в понеделник сутринта, отваряйки нова страница в историята на космическите изследвания. Апаратът направи всичко това в абсолютно автономен режим, използвайки авангардна технология за спускане на повърхността, наречена "Небесен кран". И тъй като всичко мина по мед и масло, въпросният способ вероятно ще бъде използван от повечето космически апарати на NASA и в бъдеще.

Макар с това да приключва най-опасната фаза от мисията, най-важната част тепърва предстои. Да, кацането беше изключително сложно и рисково, но причината, поради която "Любопитство" е там, е много, много по-важна.

Марсоходът е един от най-амбициозните проекти на Американската космическа агенция (NASA) от години насам. Освен да търси вода и следи от микроорганизми, той ще трябва да провери и още нещо: дали е възможно провеждането на пилотиран полет до Червената планета.

Първите дни

Мисията на мобилния роботизиран апарат трябва да продължи две земни години. Това всъщност се равнява на една година на Марс. През този период екипът, който управлява "Любопитство", ще се опита да работи максимално ефективно. Това обаче ще бъде възможно само през светлата част на марсианския ден, каза Дженифър Троспър, ръководител на мисиите на Jet Propulsion Laboratory (JPL) към NASA, по време на втората официална пресконференция след кацането на апарата.

Причината е, че марсианските нощи са твърде студени и налагат използването на нагреватели за функционирането на компонентите. Това ще изразходва твърде много енергия. Затова "Любопитство" ще "спи" през марсианските нощи, което си има и добри страни - ще удължи общия живот на марсохода.

И докато всички на Земята вече искат работата да започне, това няма да стане чак толкова бързо. Първо трябва да се направят подробни проверки на всички системи, каза Троспър. След това ще бъде инсталиран нов управляващ софтуер. Процедурата ще отнеме около два дни за основния и два дни за резервния компютър. Очаква се научната работа да започне чак на деветия ден, и то главно с по-семпли задачи. Някои по-специфични мисии като пробиването на камъни със сонда ще могат да започнат чак след месец, допълни тя.

"За момента нямаме поводи за притеснения. Всичко върви перфектно. Има доста елементи, които трябва да работят добре дълго време. За момента обаче сме възхитени от поведението на марсохода", каза още Троспър.

• 1
• 2
• Следваща страница » "Истинското начало"