- Инициативата 4Africa стартира през февруари миналата година, като основната й цел е да засили и насърчава конкурентността и иновациите на африканския континент. Затова се фокусираме в три основни направления, в които Microsoft инвестира – иновации, изграждане на специалисти със световни технологични умения и последното е в осигуряване на евтин и достъпен интернет. По първото направление се опитваме да отговорим на следните въпроси: как да тласкаме иновациите напред в Африка, каква е ролята на Microsoft, подготвени ли са местните разработчици, разполагат ли с необходимите инструменти за нашите платформи и дали ще могат да монетизират своите решения. Второто направление е развитието на специалисти със световни IT умения. Това означава как африканците ще разполагат с необходимите познания, които получават, преди да започнат работа. Microsoft си поставя амбициозната цел да обучи 200 хил. души до 2016 г., като половината от тях вече са част от трудовия пазар на континента. Последният компонент е осигуряването на лесен достъп до интернет. Тук се включва не само свързаността към глобалната мрежа, но и съответните устройства и услуги в Африка, както и кои от тях придават значение за икономиката. Например през последните десет години Microsoft съвместно с местни партньори разработваше проекта White Spaces, който имаше за цел да осигури евтин достъп до широколентов интернет и през изминалата година беше пуснат пилотен проект в Кения. 

Към кои групи е насочена инициативата?

- От гледна точка на това какви групи хора ще търсим инициативата 4 Africa е насочена основно към малките и средните предприятия, както и към младите. Именно МСП са основният двигател на работни места в Африка независимо дали става въпрос за млад предприемач с трима служители, или разполагате с компания с персонал от над 50 души. Близо 60% от наетите хора в Африка работят в малки и средни предприятия.

От друга страна, 44% от населението на континента са деца до 15-годишна възраст. Това е почти половината от хората в Африка. Тези деца ще пораснат и ще имат нужда от умения, работа или земя, която да обработват. Технологията е един от най-бързите начини да адаптират своите умения към новите реалности.

Работи ли сама Microsoft по постигането на тези амбициозни цели?

- Разполагаме с около 10 хил. партньори, с които работим на място. Първоначално бройката може да ви се стори голяма, но в Европа Microsoft разполага с около един милион компании, с които има тясно сътрудничество. Една от целите ни е не само да увеличим броя на фирмите, с които може да работим в Африка, но и да повишим техните технологични компетенции, за да има по-голям ефект на място.

Какъв е размерът на инвестицията на Microsoft в инициативата 4Africa?

  - Инициативата 4Africa започна през миналата година и за нея първоначално са отделени 75 млн. долара. На базата на направеното до момента нашите партньори също инвестират значителни суми в начинанието. По този начин се полага една основа, върху която може да се инвестира допълнително в по-дългосрочен план.

- Този проблем е комплексен и трябва да се подходи към него по няколко начина. На първо място, трябва да се фокусирате към хората, които вече имат някакви познания и умения. Така ще може да постигнем скок в технологиите и да посрещнем нуждите и предизвикателствата. Второто действие е да успеем да убедим правителствата за ползата от образованието и значението на предприемачеството, малките и средните предприятия и т.н. Управляващите в Африка няма да могат да осигурят работа на всеки завършил средно образование. Освен ако не им позволиш те самите да помислят за създаване на собствени възможности, като стартират собствен бизнес.