Договарянето на сигурни енергийни доставки е особено важно за покриването растящите нужди на Китай, но от голямо значение за Япония, която плаща за газ едни от най-високите цени в света. Страната поема една трета от световните доставки на втечнен газ, за който е платила рекордните 7.06 трлн. йени (70 млрд. долара) през миналата година. Япония използва природния газ най-вече за производство на електричество, което да замести спрените след аварията във Фукушима ядрени мощности.

Според някои анализатори прокарването на нови газопроводи към Китай ще създаде нов бенчмарк за търговията на енергийни ресурси в Азия. "Осигуряването на нови източници със сигурност ще окаже натиск върху цените и според някои е началото на края за премиите, които плащат азиатските потребители в сравнение с останалата част на света", коментира Масуми Кимура, анализатор в Japan Oil, Gas and Metals National Corp.

Понижаване на цените

Руската "Газпром" не обяви каква е цената на газа, който ще доставя на Китай. Според някои оценки тя е 350 долара за 1000 куб. метра, или около 10-10.50 долара за милион британски термални единици (mbtu). Някои анализатори изтъкват, че ако се вземе предвид постепенното достигане на максималния капацитет, цената вероятно е по-висока. При всички положения обаче ще е под средните цени на LNG в Азия, които в момента са около 13 долара за mbtu, а през зимните месеци достигнаха 17 долара.

Според някои от големите японски търговци доставките от Русия ще намалят търсенето на LNG от Китай, което трябва да окаже натиск на цените. Други предупреждават, че тези надежди могат да не се оправдаят. "Руският газ ще е насочен към североизточните части на Китай, където по принцип няма доставки на втечнен газ", отбелязва Гавин Томпсън, енергиен консултант в Wood Mackenzie. Генералният директор на Japan Petroleum Development Association Такаши Хаясаки обаче изтъква, че разработките на нови находища в Сибир в бъдеще могат да се превърнат в нов източник на LNG за Япония.

През миналата година руските доставки на LNG за Япония нараснаха с 3.1% до 8.57 млн. тона, или 9.8% от целия внос. Японският министър-председател Шинзо Абе се е срещал пет пъти с руския президент Владимир Путин през последните 18 месеца, като според някои експерти бъдещо разрешаване на спора за Курилските острови ще бъде придружено със засилване на енергийните връзки. Депутати от управляващата в Япония партия лобират и за изграждане на газопровод от Русия към Япония, който би струвал около 6 млрд. долара в сравнение с над 40 млрд. за този към Китай. Според повечето анализатори обаче "Газпром" и "Роснефт" предпочитат да развиват терминалите за втечнен газ за износ в Тихоокеанският регион. В момента единственият руски LNG терминал на о. Сахалин се оперира съвместно от "Газпром", Royal Dutch Shell и японските Mitsuibishi и Mitsui & Co. "Газпром" предвижда изграждането на още един терминал във Владивосток до 2018 г.