Тъй като марките на Apple са сред най-популярните за китайските потребители, компанията доскоро изглеждаше имунизирана срещу затегнатите регулации, които започнаха да се усещат първо при производството на по-чувствително оборудване като сървъри и рутери. Apple бе една от малкото чужди компании, които можеха да продават съдържание за мобилни устройства в страната.

Под ръководството на президент Си Цзинпин обаче Китай приема по-стриктни политики за технологиите. "Китайските компании се учат да се възползват от узряващата патентна система на страната. Понякога те предявяват искове за патенти, дори да не са били първите, разработили съответната технология", коментира Ерик Робинсън, главен консултант по патено право в кантората Rouse China. "Все още сравнително рядко може да се случи китайска компания да спечели дело срещу западен конкурент, но в бъдеще ще виждаме все повече такива случаи", отбелязва той.

Съдебното решение е само последният от проблемите на Apple в Китай, който е вторият най-голям пазар за компанията след САЩ. След години на бърз растеж през първото тримесечие на 2016 г. продажбите на iPhone в Китай спаднаха. Това допринесе за първото понижаване на тримесечните приходи на компанията от 13 години. През април Пекин спря интернет услугите на Apple iBooks и iTunes Movies. Според източници на WSJ регулаторите са заявили на компанията, че няма необходимите лицензи, за да поддържа тези платформи.

През миналия месец Apple предприе необичайна стъпка, като инвестира 1 млрд. долара в китайската компания за маршрутни таксита Didi Chuxing Technology. Според някои наблюдатели този ход представлява опит за подмазване на властите в Пекин. При обявяването на сделката главният изпълнителен директор на Apple Тим Кук обясни инвестицията с това, че Didi е "пример за прилагането на иновации".

Перспективен пазар

Кук също така уверява, че спадът на продажбите в началото на годината не променя дългосрочните перспективи за Китай, който в бъдеще се очаква да задмине САЩ като най-голям пазар за компанията. Изпълнителният директор на Apple полага специални усилия да спечели доброто разположение на Пекин. През последните три години Кук е посещавал Китай повече отколкото която и да е друга държава. След последното му посещение през май обаче китайското министерство на технологиите излезе със специално писмо, призоваващо Apple да разшири сътрудничеството си с Китай, без да уточнява за каква кооперация става въпрос.

Shenzhen Baili е напълно непозната извън Китай, като, изглежда, марката й е просто друго име за по-известния производител на смартфони Digione. Според достъпните документи и двете стартъп компании се ръководят от Ху Гуоксианг, бивш маркетинг директор на Huawei Technologies. През 2013 г. интернет компанията Baidu стана най-големият акционер в Digione. Подкрепата на една от най-големите технологични компании в Китай може би обяснява съдебния успех на малката Shenzhen Baili срещу Apple. Основателят на Baidu Робин Ли е един от политическите съветници на централното правителство.

Случаят с Shenzhen Baili не е първият, в който Apple е въвлечена в диспут за интелектуална собственост в Китай. През 2012 г. компанията трябваше да плати 60 млн. долара, за да купи запазената марка iPad в Китай от местна компания. През миналия месец китайски съд се произнесе в полза на друг местен производител, патентовал марката IPHONE за тефтери.