Ръководството на компанията заявява, че се планира изграждане на въглищни централи в развиващите се икономики като Индия и страните от Югоизточна Азия. Там потреблението на електроенергия расте бързо, но въглищата често са единствената налична или достатъчно евтина суровина за производство. "Очакваме, ако не нарастващо, поне стабилно инсталиране на нови мощности за производство на ток от въглища", заявява Андреас Луш, оглавяващ поделението на GE за парни турбини.

Макар природният газ и възобновяемите енергийни източници да печелят пазарен дял за сметка на изкопаемите горива, според прогнозите на щатската Енергийна информационна агенция до 2040 г. глобалното производство на ток от въглища вероятно ще е с 23% по-високо спрямо 2012 г. Две трети от увеличението ще се дължи на инсталирането на нови мощности в Китай и Индия, което няма да може да бъде компенсирано от спада при използването на въглища в САЩ и Европа.

Години наред GE уверяваше инвеститорите, че бизнесът с въглища няма бъдеще и фокусът трябва да бъде прехвърлен върху това, което компанията нарича "ерата на газта". В средата на миналото десетилетие компанията заложи на обявените от тогавашната президентска администрация на САЩ планове за изграждане на нови ядрени мощности, които обаче не се реализираха. След 2005 г. GE стартира рекламна компания под надслова "ecomagination", с която промотираше по екологично чисти технологии като газови турбини за генериране на електричество и реактивни двигатели с повишена ефективност.

Промяна на стратегията

Днес ръководството на GE обяснява завоя в стратегията си с това, че просто отговаря на търсенето, тъй като милиони хора в страни като Индия за пръв път започват да получават устойчив достъп до електроенергия. "Те са толкова гладни за енергия, колкото развитите страни са били преди 40 - 50 години, и нямат тази умствена нагласа да искат всичко да идва от възобновяеми източници. Те имат нужда на първо място от енергия", заявява Андреас Луш.

Конкурентите на GE обаче са по-скептични. "Не искам да съм циничен, но ако аз бях платил 13 млрд. долара за Alstom, вероятно щях да говоря по подобен начин", коментира Ранди Звирн, ръководещ бизнеса с парни турбини на германската Siemens. "Ние обаче виждаме, че растежът идва на първо място от ВЕИ и на второ – от природния газ", изтъква той.

Производството на турбини е вторият най-голям бизнес на конгломерата GE след подразделението за авиационни двигатели. През 2015 г. подразделението е генерирало приходи от 21.49 млрд. долара, или 20% от всички индустриални продажби на групата.

GE прогнозира, че значителна част от бъдещия растеж ще идва и от обновяване на съществуващи въглищни електроцентрали в САЩ и Европа, които изостава по ефективност от тези, използващи природен газ, но са твърде важни за енергийните системи на страните, за да бъдат затворени. Компанията изтъква, че само един процент подобрение на ефективността на такава централа ще осигурява добавена стойност от 20 млн. долара за период от 10 години.