Сега обаче за кратко време трите държавни превозвача се сблъскаха с неприятната комбинация от икономически, политически и бизнес кризи. Черешката на тортата се оказа, когато Обединените арабски емирства обявиха наред с три други страни от региона, че налагат ембарго на Катар заради спонсорирането на тероризъм от страна на държавата. Освен това цената на петрола, от която зависи цялата икономика на полуострова, е далеч от високите нива, които доминираха преди 2015 г.

Превозвачите ще трябва да намерят начин да оправдаят бизнес модела си, който разчита на огромни хъбове, разположени в натоварени транспортни зони. "Трите компании се сблъскаха със сериозна турбуленция за пръв път в историята си", коментира Андрю Чарлтън, авиационен анализатор от Женева. "Изминаха цели 15 години без да имат проблеми, но сега е времето за преоценка." Проблемите са видими и с просто око: очакванията са, че печалбата на трите авиокомпании ще спаднат с над 50% през тази фискална година.

Промяна в плана

През 2016 г. общата печалба на трите държавни дружества беше 1.1 млрд. долара, докато през тази година тя ще бъде с около 700 млн. долара по-малко. Средно на един пътник фирмите ще спечелят по 1.78 долара, докато световното средно ниво е 7.69 долара. Всяка от трите авиокомпании приема по различен начин промяната във финансовото си състояние. Emirates например все още работи спокойно по нова стратегия, макар превозвачът да обяви първия спад в печалбата си от пет години насам през май. Спадът на практика беше срив от 82%.

Планът на Etihad е да настигне регионалните си конкуренти чрез масови инвестиции в чужди авиолинии по целия свят. По този начин фирмата ще може да си осигури по-голямо влияние на ключови пазари, сред които и Европа. Планът обаче не изглежда точно безупречен: Alitalia и Air Berlin, които бяха финансирани от Etihad, обявиха фалит, след като арабската авиокомпания спря финансовата си помощ. Анализаторите посочват, че стратегията на Etihad ще трябва да бъде преразгледана.

В същото време Qatar Airways, която е в най-лошо състояние заради политическата криза около външната политика в региона, е поставена в ситуация на безпрецедентно блокиране на бизнеса. Превозвачът претърпя невиждан срив на резервациите си за полети след обявяването на ембаргото и към момента не може да отговори адекватно основно защото няма ясна видимост какво е бъдещето на политическите отношения в региона.