Новата дигитална война

Лицето на Пекин

Успехът на китайските технологични компании може да се измери по много начини – в приходи, във влияние, в разпознаваемост на брандовете. Най-важното постижение за политиката на страната обаче е едно: фирмите са толкова успешни и вече толкова добре наложени в света, че карат хора и правителства да забравят за комунистическата власт и ограниченията в гражданските права. В известен смисъл технологичните гиганти са лицето на Пекин и символ на възможността за иновации на азиатската държава.



А най-големият сред тези символи е Huawei, който за последните 20 години успя да се превърне във водещия глобален производител на телекомуникационно оборудване, лидер в развитието на 5G технологиите и номер 2 на свръхконкурентния смартфон пазар, като измести Apple.

Едно е неоспоримо: Китай и големите й фирми станаха незаобиколим играч във високите технологии. Само Huawei за последната година е наляла 15 млрд. долара в изследвания и развойна дейност. Огромни инвестиции в изкуствения интелект, интернет на нещата и други технологии се правят още от Baidu, Tencent, Alibaba. При смартфоните освен Huawei популярни са още Xiaomi, OnePlus и др. Motorola, легендарният американски бранд, от години е собственост на китайската Lenovo. И всичко това се случи за под три десетилетия, в които технологиите за Китай се превърнаха от държавно хоби до основна индустрия и най-важният фактор за позитивния имидж на страната по света.

Същевременно САЩ, макар да е родина на петте най-големи технологични (и публични) компании в света, се притесняват, че може да загубят лидерската си позиция в дигиталната икономика. Те, естествено, нямат контрол над своите гиганти, както Китай. Тези от тях, които произвеждат хардуер, го правят най-често именно в Китай, сътрудничат си с китайски компании и голяма част от бизнеса им е свързан с втората по големина икономика в света.

В новата търговска война вече няма почти никакво съмнение, че на първо време най-голямата тежест ще падне върху Huawei. Малко след като Google обяви промяната в политиката си, Bloomberg се позова на свои източници, че три от най-големите американски производители на чипове – Intel, Qualcomm и Broadcom, са разкрили пред служителите си, че спират да доставят процесори на Huawei до второ нареждане. Според агенцията самата китайска компания се е подготвяла за подобно решение чрез натрупване на чипови резерви, които да позволят "да продължи да работи още три месеца".

Звеното за полупроводници на Huawei - HiSilicon, коментира, че отдавна е подготвено за търговската забрана от страна на САЩ. Фирмата произвежда сама чиповете за смартфоните във висок и някои от среден клас, но не и за тези в по-ниския. Според информация на Reuters тя е разпратила вътрешно писмо, в което се казва, че има достатъчно ресурси да осигури "стратегическа безопасност" на производството и че се подготвя за подобна ситуация "от години".

Лошото за Huawei в случая е, че от компанията не зависи почти нищо. Дори и с нарасналата си неколкократно мощ през последното десетилетие тя остава разменна монета в борбата между САЩ и Китай за търговско надмощие. Не изглежда случайно, че указът на Тръмп дойде, след като разговорите между двете страни за нова сделка за пореден път удариха на камък.

С подкрепата на партията

С подкрепата през годините на китайската държава чрез субсидии, поръчки, а според мнозина и директно участие, Huawei успя да се развие до сегашния гигант. Китай се превърна в основен фактор в разработката на следващото поколение 5G-мрежи, през което ще минава на практика всичко – от системите за управление на водоснабдяването до интернет на нещата и домашните гласови асистенти. Страната разполага с Huawei, най-големия и най-евтин доставчик на телекомуникационно оборудване, наред с по-малки компании като ZTE, които обаче също са фактор на пазара. Китай отдавна не е страна, която просто копира чужди продукти, а е сред водещите играчи, когато става дума за най-важната технологична трансформация на макрониво за последните няколко десетилетия.


Huawei предлага ниски цени за оборудването си и се ползва масово из целия свят (включително и от български оператори), но САЩ и други правителства смятат, че компанията не е наистина частна, има сериозни връзки с комунистическата партия в Китай и оборудването на фирмата ще има "задна вратичка", през която да изтичат данни към китайското правителство.

Освен всичко друго САЩ открито иска и други правителства да се откажат от услугите на Huawei, а последната забрана увеличава неколкократно натиска по правни пътища.

"Американските регулатори винаги са имали голямо влияние върху решенията на останалите страни. Този път може да има и върху телеком операторите", коментира Сукдев Сингх, вицепрезидент в анализаторската Kantar AMRB. "Ако САЩ и други страни забранят Huawei, това би довело до по-малко играчи на пазара на телекомуникационно оборудване, което ще доведе и до по-малко иновации и растеж", допълва експертът.

От чисто финансова гледна точка Huawei е предпочитаният вариант за повечето правителства и телеком оператори заради по-ниските цени на продуктите си спрямо двата си най-големи конкурента в мрежовото оборудване - европейските Nokia и Ericsson. Компанията инвестира масово в развойна дейност и към края на 2018 г. е държала над 11 хил. патента.

Тиха търговска война от години

Търговската ескалация не е нещо ново, а е факт от години, като двете страни постепенно издигаха все повече стени помежду си. За да продължи да прави бизнес в Китай, Apple например беше задължена да отвори център за данни в страната, в който да събира личната информация на местните потребители. Amazon пък беше принудена да продаде оборудване на китайския си партньор, за да покрие нови правила. Google, YouTube, Facebook и Twitter са блокирани там, а по-млади компании като Snap въобще и не правят усилия да навлизат.

В САЩ пък регулаторите от години възпират амбициите на китайски технологични групи да придобият местни фирми. Дългогодишните съмнения за шпиониране режеха опитите на Huawei да продава в Америка. "Твърдата американска позиция всъщност блокира начините, по които досега САЩ и Китай обменяха идеи и ноу-хау и правеха бизнес въпреки стриктната цензура в Китай. Тези затворени врати ще имат дълбок ефект не само върху технологичния бизнес, но и върху това как светът ще използва и разбира устройствата и услугите на бъдещето", обяви The New York Times в свой коментар. Така или иначе, строгият контрол на режима върху дигиталния живот на потребителите вече изолира една пета от глобалното население, ползващо интернет. Сегашното младо поколение в Китай не знае какво е да търсиш в Google или да се абонираш за YouTube канал.

Според анализаторите този процес ще бъде ускорен от новите ограничителни мерки. След време китайските потребители може да използват само китайски телефони и джаджи, захранвани от местни чипове и софтуер, допълва The New York Times.

Досега Китай все пак разчиташе масово на американски софтуер. Телефоните от страната са с Android, лаптопите - с Windows. Най-голямата опасност от една дигитална студена война е тази нишка да се скъса и Китай да започне масова разработка на свой софтуер, чипове и устройства, който да направи страната напълно самодостатъчна в това отношение. Русия например през последните месеци активно говори как може "да се изключи от интернет". Китай има далеч по-големи ресурси, които да ѝ позволят именно това: да е самостоятелно дигитално звено и пазар, така че да се затвори зад една нова желязна завеса (или ако предпочитате Велика китайска стена) на единици и нули.

"Действията на администрацията на Тръмп са далеч по-обширни, отколкото много китайци очакваха. Те дойдоха и много по-рано от предвиденото и едва мнозина в азиатската страна осъзнават, че те са факт", коментира пред изданието Никол Пенг, анализатор в Canalys.

Какво има в арсеналите

"Ако разглеждаме проблема краткосрочно, Huawei може да се справи за няколко месеца, но ако ситуацията не се промени, производството на 5G оборудване ще бъде засегнато", коментира Мо Джия, анализатор в Canalys пред Tech Radar.

Фирмата може да се надява на пробив в разговорите за нова сделка между САЩ и Китай – и тогава да се възползва от възможността действително да се превърне в разменна монета. Сигнал, че никой не желае ескалация, беше даден от администрацията на Тръмп. Тя издаде лиценз, който ще позволи на американските компании да продължат да работят с Huawei за следващите 90 дни в опит да ограничат последиците от експортните ограничения за китайския производител.