Те стартират с идеята да предлагат практическо обучение в различни творчески направления, но пазарът ги отвежда в посока постоянно разрастващата се гейм индустрия. Така за по-малко от 8 месеца екипът зад ARC Academy успява да изгради три отделни програми, които стартират през октомври с над 60 студенти.

Play Again?

През по-голямата част от живота си Антони Христов работи и живее в САЩ, като през последните 18 години е арт директор в холивудското студио Pixar. Той е сред създателите на анимациите Wall-E, "Търсенето на Немо" и "Феноменалните". Въпреки успешната си кариера през 2018 г. той решава да напусне филмовото студио. "Занимавах се с анимация дълги години, но, разбира се, нищо не стои на едно место, човек се променя, интересите му се променят, а в последно време индустрията се промени. Почувствах как губя мотивация и исках да правя нещо различно", разказва той пред "Капитал".

Почти по същото време Милин Джалалиев взима решение да напусне комуникационната група Publicis Groupe България, където работи през последните 16 години, като 10 от тях е директор на рекламната агенция Saatchi&Saatchi.

Така в началото на годината общите интереси към образованието срещат Антони Христов и Милин Джалалиев. "Искахме да направим академия, фокусирана върху креативността, като първата идея бяха обучения в областта на анимацията. В България обаче има малко студиа, а целта ни не е студентите да отиват да работят в чужбина", казва Джалалиев.

Последвалите проучвания ги отвеждат към гейм индустрията, която глобално е оценена на над 137 млрд. долара за 2018 г., или три пъти повече, отколкото филмовата индустрия. В България вече има над 30 студиа, сред които и клонове на някои от лидерите в бранша. Те ежегодно разрастват бизнесите си, което ги сблъсква с логичния следващ проблем – липсата на кадри. Именно тук намира своето място ARC Academy и през пролетта двамата започват да разработват първата в региона гейм образователна програма.

Трите нива на обучението

Академията предлага общо три курса - Digital Arts Fundamentals, Game и Branding, като целта им е да предоставят задълбочени практически познания на студентите в областта на гейминга и комуникациите. Затова и всички лектори са професионалисти в конкретните области. Курсовете са с продължителност десет месеца или два семестъра, а всички лекции се провеждат след работно време и уикендите в "София тех парк". Екипът на ARC Academy се състои от четирима души, а преподавателите в трите програми са общо 38.

Програмата Branding е създадена в партньорство с Висшето училище по мениджмънт (ВУМ) и е единствената с акредитирана диплома след завършването й. В нея студентите преминават през всички етапи от създаването на един бранд до адаптирането му в реална и дигитална среда. Те работят в екипи и решават реални казуси, зададени от компании - партньори на академията. "Курсът е насочен към хора, които искат да станат бранд мениджъри, да развият собствен бизнес или имат професия, в която брандът има отношение и значение", обяснява Джалалиев, който е и сред преподавателите в курса. Таксата за един семестър в Branding програмата е 1200 евро, които могат да бъдат платени на три вноски.

Студентите в т.нар. Digital Arts Fundamentals минават през основните техники в рисуването - анатомия на хора и животни, изобразяване на жестове и фигури, скулптура. Чак след това обучението им преминава в дигитална среда. В подготвителната програма преподава и Антони Христов, който води курсовете по рисуване, перспектива и дизайн. Завършилите Digital arts fundamentals могат да надградят знанията си в основната гейм програма. Тя е подходяща за хора, които вече имат професионален опит и могат да се профилират в някое от трите основни направления. "Гейм дизайнът разказва историята на една игра и е подходящ за хора с интерес към писане на истории - сценаристи, копирайтъри, журналисти. Концептуалното изкуство е насочено към художници и графични дизайнери, а моделирането изгражда триизмерно и раздвижва образите и средата в играта като в подходящо за 3D артисти и аниматори", обяснява Джалалиев.

ARC Academy развива паралелно две гейм програми – подготвителна и основна. Те покриват изцяло творческата част от създаването на една игра, без да засягат програмирането й. От академията разказват, че обучението следва разработването на ниво от игра, а курсовете са създадени заедно с професионалисти от компаниите лидери в областта – Ubisoft, Gameloft, Creative Assembly и Chaos Group. Именно те са и сред преподавателите в курса. "Искахме да направим програмата така, че завършилите студенти да отговарят максимално на търсените умения от гейм индустрията", обяснява Христов.

И двете програми са с продължителност два семестъра, всеки от които на цена 1800 евро. Плащането им е разсрочено в четири вноски. Студентите могат да кандидатстват и за стипендия, която покрива до 50% от таксата им.

Цел: регионален играч

Във всяка от програмите на ARC Academy се приемат средно около 20 души, а кандидатите трябва да изпратят свое портфолио, CV и мотивационно писмо. За някои от специалностите има изискване и за завършено висше образование.

Първият випуск в академията започна обучението си в средата на октомври, като в трите програми са приети общо 62 студенти, половината от които стипендианти. "В края на програмата студентите завършват с портфолио и професионална мрежа от контакти от гейм компаниите в страната, а от тяхната мотивация и отдаденост зависи влизането им в индустрията", категоричен е Христов.

През следващата година основателите на академията ще фокусират усилията си върху развитието на двете гейм програми. Branding обучението ще променят така, че да има пресечни точки с гейминга и да помага за комуникацията на компаниите в индустрията. Всички курсове за втория випуск студенти на ARC Academy ще се преподават на английски език, който често е и основният език в студиата. "Целта ни е догодина да имаме поне 30-40% чуждестранни студенти от Полша, Румъния, Сърбия и други държави в региона, където гейм индустрията се развива, но нямат образователни програми", казва Джалалиев. Екипът зад академията се надява програмата да привлече и българи, които са заминали в чужбина и искат да се върнат и да се развиват в сферата на гейминга тук.