"Интересното е, че точно докато пътувахме към срещата, Нгуен ми разказваше как по време на докторантурата си е правел мониторинг на пестициди, тежки метали и други замърсители с помощта на пчели", разказва Ван Кътсем. Така решението се ражда спонтанно, а Spadel става първият клиент на компанията.

Инструментът, който използват в началото, е доста научен, но впоследствие двамата го развиват и сега вече използват биомониторинг в 10 държави в Европа и в САЩ. "Това ни позволява на базата на данни да действаме локално, да реагираме по много целенасочен начин, да повишим осведомеността и да ангажираме хората с каузата", казва Ван Кътсем.

Как работи

BeeOdiveristy има собствени кошери в Белгия, но работи активно и с пчеларите по места. С помощта на малко устройство всеки ден се събират проби от прашеца, който пчелите носят, и след това се анализират в лабораториите на компанията по специално разработена методология. "Предимството на прашеца е, че той улавя замърсяването на въздуха и почвата и че съдържа ДНК-то на растенията. Пчелите от един кошер покриват площ от средно 700 ха, за да се хранят. Така че те са нещо като естествени дронове, които събират проби от милиарди цветя", обяснява Ван Кътсем. При анализа на прашеца могат да бъдат засечени всякакъв вид селскостопански замърсители - пестициди, нитрати, ГМО, както и индустриални замърсители като тежки метали, диоксини, фурани и др. Анализът позволява също да се измерят нивото на замърсителите и въздействието им върху околната среда, да се засекат пикове и да се проследят причинителите.

От друга страна, чрез ДНК-то на растенията, което се съдържа в прашеца, може да се види какви растения има в региона, в какъв период от годината, кога има недостиг на видове за опрашителите. "Това ни позволява да действаме по много целенасочен начин чрез повторно засаждане, промяна на начина, по който се управлява теренът, и т.н.", уточни Ван Кътсем.

С помощта на малко устройство всеки ден се събират проби от прашеца, който пчелите носят, и след това се анализират в лаборатория по специално разработена методология

Източник: BeeOdiversity

В помощ на градове и компании

Компанията работи с три вида клиенти, като един от тях са градовете и регионите. От 8 години например тя прави мониторинг на белгийския град Кноке-Хейст, където е установила три основни проблема. "Единият беше свързан със замърсяване от пристанищата. Тъй като това се случваше в един и същ период на годината, беше много лесно да се разбере откъде идва и да се промени системата за акостиране на лодките, за да се избегне замърсяването", обяснява Ван Кътсем. Вторият проблем в региона е бил свързан с използването на пестициди, като там подходът на компанията е да работи с фермерите и да им помага със съвети как да преминат към по-щадящо земеделие. Третият аспект е бил свързан с липсата на биоразнообразие, като компанията е определила стратегия за засаждане на растения и управление на терена. "За три години там сме увеличили количеството видове с 500%, което създава нова екосистема, с нови опрашители", обясни Ван Кътсем. И добави: "Това е проект, който има огромно въздействие върху целия град."

Другите основни клиенти на BeeOdiversity са компаниите, като най-общо те са два вида - такива, за които е важно да опазват ресурсите си (като производители на храни и напитки), и такива, които имат или потенциално биха могли да имат негативно въздействие върху околната среда. В България засега има един клиент от първата група - "Девин", която участва в проекта като част от Spadel. Кошерите, които "събират" данните, са разположени в защитената вододайна зона на изворната вода, а добрата новина е, че лабораторните анализи за цялата 2020 и първото тримесечие на 2021 г. са показали пълно отсъствие на пестициди и тежки метали. Районът освен това попада на второ място от проучени общо 23 хабитата в 5 държави по богатство на диви (некултивирани) растения.

В последната група клиенти са компании в сфери като недвижимите имоти, промишлеността, рециклирането, добива и др. "Те също трябва да наблюдават въздействието си, било то за да го намалят, било за да докажат на местните общности, че нямат отрицателно въздействие", каза Ван Кътсем.

От подобни услуги явно има нужда, ако се съди по резултатите на BeeOdiversity. Компанията отбелязва годишен оборот над 1 млн. евро, като през последните години приходите растат с между 30 и 50%.

Бизнес моделът

За да популяризира каузата и услугите си, BeeOdiversity разчита на различни методи. Това включва както участие в международни панаири, свързани с околната среда и устойчивото развитие (във Франция, Великобритания, Белгия), така и в конкурси в тази област. Компанията има редица награди, сред които Chivas Venture Awards и Science for Good, а най-скорошните са второто място в конкурса за европейски социални предприемачи Social Innovation Tournament и знакът Solar Impulse Efficient Solution Label за решението си BeeOmonitoring. Компанията участва и в мрежата Ashoka, която включва хора, които носят положителна промяна в сфери със социално значение.

Клиентите на Biodiversity плащат годишна такса, която включва управлението на проекта, събирането и анализа на данните и консултациите за решения. "В някои случаи ние отиваме и крачка напред, като изпълняваме решенията, които препоръчваме", казва Ван Кътсем. И обяснява: "Обучаваме местните фермери как по друг начин могат да управляват посевите си и да прилагат устойчиво земеделие, организираме и много засаждания на растения."

Партньорствата продължават поне една година, но по думите на Ван Кътсем около 90% от проектите са многогодишни. "Клиентите предпочитат да имат данни за една-две години като стартова база, след това започват да прилагат мерки и искат да проследят ефекта им и да измерят положителното си въздействие, което може да отнеме 3-4 или повече години", обясни той. В отделни случаи BeeOdiversity провежда и ограничени мониторинги за специфични нужди, например, ако клиент има нужда от данни за замърсяване в точно определен момент.

Екипът на компанията се състои от 16 души, но по думите на Ван Кътсем тя си сътрудничи с много местни пчелари, така че те на практика участват в проектите.

Плановете

"Целта ни е да разработим решения за колкото може повече места, за да помогнем на хората да подобрят средата около себе си", казва съоснователят на BeeOdiversity Майкъл ван Кътсем

Източник: BeeOdiversity

Поредният проект, който компанията предстои да започне, е с градове в Унгария, но в близките й планове влизат и държави в Африка и Южна Америка. "Целта ни е да разработим решения за колкото може повече места, за да помогнем на хората да подобрят средата около себе си", каза Ван Кътсем. BeeOdiversity в момента води разговори за партньорство с неправителствени организации и институции, които имат нужда от такива данни, за да наблюдават проектите или инвестициите си.

Следващата задача, по която компанията вече работи, е разработването на платформа, базирана на изкуствен интелект. Целта е тя да дава достъп на всеки до информация за замърсяването и биоразнообразието на дадено място, както и съвети какво може да се направи, за да се подобри околната среда.