Горящата платформа на Nokia

"Здравейте,
Ще ви разкажа историята на един човек, който работил на петролна платформа в Северно море. Един ден той се събудил от трясъка на мощна експлозия. Изведнъж цялата платформа била обхваната в пламъци. Огнената стихия го обградила за секунди. Проправяйки си път през пламъците и дима, сондьорът успява да достигне до ръба на платформата. Когато погледнал надолу, единственото, което виждал, били тъмните и ледени води на Атлантика. Пожарът зад него се разраствал бързо и започнал да го застига. Точно в този момент той разполагал с няколко секунди, за да реагира. Можел да остане на платформата и да бъде погълнат от пламъците. Или да скочи от 30 метра в леденото море. Човекът стоял на ръба горящата платформа и бързо трябвало да вземе решение какво да прави..."

Тази история беше разказана не от кого да е, а от Стивън Елоп, изпълнителен директор на все още най-големия производител на мобилни телефони в света - Nokia. С нея започва драматично писмо, изпратено от него до служителите на компанията. По един или друг начин обаче то стана публично достояние в сряда и хвърли малко повече светлина върху страховете, които измъчват висшия мениджмънт на мобилния гигант. Елоп описва много откровено и точно ситуацията, в която финландският производител се намира в момента. "Ние също сме на "горяща платформа" и трябва да решим как да постъпим сега", в прав текст пише той.

Абонирайте се за Капитал

Четете неограничено и подкрепяте усилията ни да пишем по важните теми

Неравна борба

Според Елоп от пускането на първия iPhone през 2007 г. досега финландската компания не е успяла да извади на пазара продукт, който да може да конкурира смартфона на Apple като потребителско изживяване. В средния ценови клас на телефоните финландската компания бързо губи дял и заради нарастващата с геометрична прогресия конкуренция от страна на операционната система Android. Последните данни на изследователската компания Canalys за продажбите на смартфони през четвъртото тримесечие за изминалата година показват, че Nokia с нейната платформа Symbian губи лидерското си място. За периода са закупени 33.3 млн. броя устройства с операционната система Android, докато тези със Symbian са 31 млн. Това контрастира силно на доставените 4.7 млн. мобилни устройства, базирани на платформата на Google, за същия период през 2009 г. срещу 23.9 млн., задвижвани от софтуера на Nokia.

Очевидно софтуерната платформа на Google успява да се възползва максимално от бума на пазара за смартфони, който се разраства бързо през последните две-три години. Nokia същевременно губи влияние покрай опитите й да продължи да развива своята операционна Symbian.



Symbian - спирачката на растежа

Голяма част от технологичните експерти приемат операционната система на финландците за остаряла и непредлагаща същите нива на потребителско изживяване, както конкурентните Android и iOS. Елоп не отрича това твърдение и допълва, че компанията има добри идеи, но много бавно ги превръща в качествени продукти, които да извади на пазара. За пример той посочи новата операционна система за смартфони MeeGo (която е базирана на Maemo, Nokia я използва единствено в смартфона N900, след като придоби платформата). Разработката й според него върви с бавни темпове и до края на тази година на пазара ще може да се появи само едно устройство, която я използва.

В писмото на Елоп за първи път се говори за неконкурентоспособността на Symbian и все по-големите предизвикателства, пред които платформата е изправена на пазара за мобилни телефони. Операционната система се оказва непривлекателна и за играчите на водещ пазар като този в Северна Америка. Това, комбинирано с нарастващата конкуренция и повишените изисквания на потребителите, ще доведе все по-голямо изоставане от страна на Nokia за сметка на другите производители, се посочва в писмото.

Последният проблем, който изпълнителният директор описва в писмото си, засяга нарастващото влияние на китайските производители при ниския клас телефони. Според него те произвеждат мобилни устройство толкова бързо, колкото е необходимо на служител на Nokia "да лъсне една PowerPoint презентация".

Ново начало?

Писмото идва точно два дни преди Елоп да обяви новата стратегия на компанията. Автентичността на документа беше потвърдена от вътрешни източници на "Ройтерс" и технологичния блог Engadget, въпреки че официално Nokia не коментира случая. Намеренията на компанията ще бъдат обявени в петък (след редакционното приключване на броя) и спекулациите по въпроса какво ще включва стратегията обикалят медийното пространство през последните две седмици.

Вътрешни източници от Nokia твърдят, че са възможни рокади по върховете на компанията. Сред висшите мениджъри, които се спрягат, че ще напуснат, са Кай Оистамо, главен директор по развитието, Мари Макдуел, изпълнителен директор на звеното за мобилни телефони, както и Никлас Савандър, мениджър на маркетинг звеното.

Също така преди десетина дни "Ню Йорк таймс" публикува материал, в който се твърди, че е много вероятно да се стигне до обединяване на усилията с Microsoft при разработването на софтуер за мобилни устройства. След изтичането на писмото спекулациите за вероятно съвместно разработване на софтуер или приемане на Windows Phone 7 нараснаха още повече. Острата критика на Елоп по адрес на сегашните платформи на компанията като Symbian и все още разработваната MeeGo засили спекулациите, че Nokia ще се откаже от тях и ще разчита на други операционни системи при новите си смартфони. Като вероятни заместници се сочат не само Windows Phone 7, но дори и Android на Google. Ако това наистина се случи, ще станем свидетели на историческа промяна в политиката на Nokia. Финландската компания досега не е предоставяла на външни фирми да поемат част от бизнеса й, като това се отнася и до разработването на софтуер.

Вариантите пред Nokia

Ако компанията реши да изостави платформите Symbian и MeeGo/Maemo, вариантите са няколко. Единият би бил приемането на Android, което обаче ще дойде с известни последствия за пазара. От една страна, това ще увеличи в геометрична прогресия възходящия ход на платформата на Google и ще намали бройките на основните конкуренти при операционните системи от четири на три. В момента водещите играчи са Nokia, Google, Apple и RIM. От друга страна обаче, подобен ход ще превърне Nokia от пазарен лидер в просто една от многото компании, които ползват или планират да ползват Android.

Сътрудничество с Microsoft може да доведе до интегрирането на Windows Phone 7 или до съвместното създаване на изцяло нова платформа. Nokia може и да не прибегне до директно интегриране на платформата на американската компания, най-малкото заради нейното противоречиво представяне на пазара до момента. Брандираните телефони на Microsoft, които я използват, обаче бяха изтеглени само два месеца след дебюта им.

Въпреки това някои големи производители представиха смартфони, базирани на Windows Phone 7. Вероятността за приемането на готова платформа от страна на Nokia се увеличава, след като "Блумбърг" съобщи позовавайки се на вътрешни източници, че Елоп е водил преговори с изпълнителните директори на Microsoft Стив Балмър и на Google Ерик Шмид по интегрирането на една от двете системи.