Те вече кацнаха на "марсианската повърхност", направиха първи стъпки и забиха флаговете на Европейската космическа агенция, Русия и Китай. За да стигнат дотук, те преживяха много – бяха изолирани от външния свят в продължение на 250 дни в метални контейнери без люкове, имитиращи космически кораб, разполагаха с по 3 кв.м лично пространство, ежедневно провеждаха експерименти и ядяха космическа храна. Но дори не са преполовили изпитанието си...

Седемнадесет месеца изолация

На 3 юни 2010 г. вратата към външния свят се затвори херметически зад шестима доброволци – трима руснаци, двама европейци и китаец. Така те започнаха мисията "Марс 500" с продължителност 520 дни. Целта на проекта, ръководен от руския Институт по биомедицински проблеми на Руската академия на науките съвместно с ЕКА, е да се симулира полет до Червената планета, като единствената разлика с реалната мисия според организаторите е липсата на радиация и на безтегловност. Основното желание на учените е да видят как дългата изолация и еднообразието влияят върху здравето, психиката, съня, настроението и способността за вземане на важни решения в критични ситуации. Резултатите от експеримента ще бъдат взети под внимание при реалното изпращане на човек на Марс, когато, разбира се, технологията позволи това. Шестимата доброволци се пребориха с хиляди кандидати от целия свят, които искаха да бъдат на тяхно място.

По план мисията включва 250-дневен полет до Марс, престой в орбитата и на повърхността на планетата, 240-дневен полет обратно (истинската мисия би отнела доста повече време). Изпитанието ще приключи през ноември тази година. Досега няма отказали се участници, но ако нервите на някого не издържат и той пожелае преждевременно да си тръгне, няма да има пречки да го направи.