Сега реакцията на потребителите на Skype ще е ключов тест за Microsoft дали се е отърсил от този си ореол. За да придобие най-популярната услуга за чат и видеоконферентни разговори в света, компанията от Редмънд извади от сякаш бездънния си баланс 8.5 млрд. долара в кеш. Сделката е одобрена от управителните съвети на двете компании.

Това е най-голямото придобиване в историята на Microsoft. В последната седмица имаше спекулации, че Facebook и Google преговарят самостоятелно да купят Skype. Microsoft се включи по-късно в преговорите, но в крайна сметка, си тръгна със сделката.

Най-важната причина за придобиването на Skype е, че Microsoft се нуждае от конкурентна услуга на комуникационните продукти Google Voice и Facetime на Apple за своята операционна система Windows Phone 7.

С придобиването на Skype софтуерната компания увеличава значително портфолиото си от комуникационни услуги, предназначени за бизнес потребители. Това ще даде тласък на Microsoft в конкуренцията й с Cisco и Google в сектора.

От друга страна силните позиции на Microsoft сред корпоративните потребители ще подплатят амбициите на Skype за по-голям дял бизнес клиенти. По данни, подадени от Skype в американската Комисия по ценни книжа и фондови борси, 37% от 40 000 анкетирани потребители на компанията са отговорили, че ползват програмата за служебни цели.

Според GigaOM не бива да се подценяват работните връзки между Skype и големите телекоми. Операторите ще си сътрудничат все повече с интернет компанията по пътя към внедряване на LTE мрежи, за да облекчат натоварването в своята инфраструктура.

От сделката ще спечели и Facebook, твърдят от GigaOM. Тъй като Microsoft е инвеститор във Facebook, социалната мрежа вероятно ще се възползва от технологията на Skype, без да придобива дял от компанията. Социалната мрежа се нуждае от инфраструктурата на Skype, за да предостави видеообмен на потребителите на чата във Facebook. Затова компанията на Марк Зукърбърг се спрягаше сред потенциалните купувачи на Skype.

Първоначалният план на досегашните собственици на Skype беше да листнат компанията на борсата и да я насочат към бизнес потребители. Според източници на GigaOM инвеститорите в Skype eBay и Silverlake Partners са изгубили търпение покрай по-бавната от очакванато трансформация на компанията, затова в последните месеци са търсили купувач.

eBay вероятно ще получи 2.55 млрд. долара за дела си от 30% в Skype, сочат изчисленията на GigaOM. Инвеститорите от Silverlake Partners, Andreessen Horowitz и Canada Pension Plan Investment Board, които притежават общо 56% от Skype, ще получат 4.76 млрд. долара. Основателите на популярния софтуер за онлайн комуникация Никлас Зенстрьом и Янус Фрийс ще спечелят от сделката общо 1.19 млрд. долара за своя дял от 14%.

Компанията Skype е създадена през 2003 г. от трима естонски програмисти и шведския предприемач Никлас Зенстрьом, които са в основата на програмата за споделяне на файлове Kazaa. Skype използва подобна технология (peer-to-peer), за да проведе комуникацията между милионите си потребители.

На практика явлението Skype при чат програмите е съпоставимо с фактора Facebook за социалните мрежи през 2004 г. - за пръв път милиони потребители онлайн се свързват лесно помежду си с истинските си имена. През 2005 г. eBay закупува Skype за 2.6 млрд. долара, а услугата започва да предлага видео чат. Идеята на онлайн търговеца тогава е да облекчи комуникацията между участниците в търговете.

През 2006 г. потребителите на Skype надминават 100 млн. eBay така и не успя да интегрира Skype в своето портфолио, затова през 2007 г. собственикът отписа активи и така обезцени стойността на компанията до 2.7 млрд. долара. През 2008 г. приходите на Skype от гласовата телефония достигат 550 млн. долара, а потребителите - 400 млн.

В края на 2009 г. оснвателите на Skype печелят дело срeщу eBay и си възвръщат 14% от акциите на компанията. Месец по-рано eBay продава 56% от Skype на инвестиционни фондове начело с Andreessen Horowitz и Silverlake Partners за $1.9 млрд. Планът на новите собственици беше да качат Skype на борсата и така да съберат финансиране в размер на 1 млрд. долара, но в крайна сметка се стигна до продажба на Microsoft.

Най-сериозното предизвикателство пред новия собственик остава да извлече стойност от Skype във времена, когато услугата не се отличава особено от своята конкуренция. На пазара има много алтернативи, които подхранват съмненията в лоялността на потребителите на Skype. Въпросът е колко от тях ще останат такива, след като Facebook дебютира своята услуга за видео чат.

"Майкрософт инвестират толкова в Skype, колкото Nokia в Navteq. Помислете за това"

Автор: Капитал

Преглед на оригинала

Успех ще бъде ако Microsoft запази клиентската база на Skype и вгради услугата дълбоко в своите бъдещи мобилни телефони и таблети. Нещо повече, ако Microsoft свърже Skype със своите бизнес продукти Outlook и Exchange, това ще подсили дългосрочно основния източник на приходи на компанията - софтуера за корпоративните потребители.

Още по темата в съботния "Капитал"