Игра на тролове

Патентните войни са неизменна част от света на технологиите. Всяка компания ревностно защитава своите разработки и това е напълно нормално. Но през последните години се забелязва бум на т.нар. патентни тролове. Това са компании и хора, които изкупуват патенти не за да разработят продукти на базата на тях, а само да изнудват или да съдят други фирми за крупни суми. Обикновено те изчакват, докато "нарушителят" на патента реализира успех на пазара, и след това изискват плащането на огромна лицензна такса. Когато получат отказ, завеждат дело.

Доскоро подобни практики бяха част от арсенала предимно на по-малки компании. Сега обаче все по-големи имена се включват в тях. Те дори доразвиват утвърдените вече тактики, за да си осигурят още по-лесни пари.

Абонирайте се за Капитал

Получавате пълен достъп до всички статии и целия архив

Робин Фелдман, професор по право и специалист в патентните дела в Калифорнийския университет "Хастингс", коментира пред The Wall Street Journal, че практиките на "патентните тролове" имат експлозивен ръст през последните 5 години. Все повече компании забелязват големите възможности за реализиране на сериозни приходи единствено от съдебни дела за нарушени патенти. Някои дори обединяват усилията си с цел максимализиране на печалбите.

Печели милиарди, без да работиш

Една от класическите форми на "патентен трол" е т.нар. непрактикуваща компания. Това е фирма, чиято единствена дейност е изкупуването на патенти. След това това тя търси начини да ги монетизира чрез отдаването на лицензи и съдебни дела.



Най-успешната подобна компания в момента е Acacia. По дани на проф. Фелдман тя е реализирала близо $100 млн. само за първото тримесечие на 2012 г. Но тази сума е миниатюрна на фона на общите приходи от "патентно тролстване". Проучване на Джеймс Бесен и Майкъл Мюрер от Бостънския университет показва, че през 2011 г. непрактикуващите компании са "заработили" общо не по-малко от $29 млрд. В тази сума не са включени индиректните разходи на потърпевшите фирми като преразпределение на ресурси, забавяне на нови продукти, загуба на пазарен дял и т.н. Често тези загуби са още по-големи и с по-траен ефект, отколкото самото плащане на лиценз или съдебно споразумение.

Изследването на Бостънския университет открива и друг притеснителен за бизнеса момент. "Патентните тролове" на практика вече не прощават на никого. Макар над 50% от общата сума действително да е заплатена от големи технологични компании, по-голямата част от подсъдимите вече са малки и средни фирми. Това показва, че "патентните тролове" са проблем за всички сегменти на бизнеса.

Парадоксът е, че непрактикуващите компании възникват предимно като помощници именно на малкия и средния бизнес в защитата на патентите му от посегателство от по-големите имена в бранша. Сега обаче това обаче не е точно така. Над 6000 компании са били дадени под съд от "патентните тролове" само през 2011 г. и естествено по-голямата част са от малкия и средния бизнес.

Консолидиране на патентите

Възможността за милиардни печалби с минимални усилия е особено атрактивна за всяка компания. Затова не е изненада, че този тип тактики вече се използват и от редовните жертви на "патентните тролове". Миналата година например Apple, Microsoft, RIM, Sony и Ericsson похарчиха общо над $4.5 млрд., за да изкупят над 6000 от патентите на Nortel Networks. Компаниите обаче не поделиха патентите помежду си, а ги обединиха в обща фирма, наречена Rockstar Consortium. Тази компания се занимава само със "защитата" на тези патенти и по думите на нейния генерален директор Джон Веши вече е започнала преговори за отдаването на лицензни права. Приходите от тези лицензи ще се поделят между акционерите на компанията. Погледнато в дългосрочен план, това може да се окаже една доста доходоносна инвестиция.

• 1
• 2
• Следваща страница » "Нов бизнес"