За да бъдат оценени успехите и задачата пред Надела, първо трябва да се види оставеното му наследство. А то не е леко. Според списание Wired голяма част от проблемите на Microsoft през последните 15 години се коренят в нежеланието на компанията да работи с конкурентите си върху общи платформи. Под ръководството на Балмър основната задача пред Microsoft беше да защитава "дойната си крава" Windows. Така мениджмънтът пропусна мобилните устройства и възхода на iPhone и Android. Заради растящите продажби от Windows групата си повярва и пусна продукти, които не само не бяха иновативни, а всъщност идваха като закъснял отговор на хитови джаджи на пазара. Примерите са много - например, MP3 плеърът Zune в отговор на iPod или смартфонът Kin, който през 2010 г. издържа само няколко седмици на пазара. Потребителите предпочитаха устройства с по-добър дизайн, работещи в популярни екосистеми, с които Microsoft нямаше нищо общо.

Надела много добре осъзнава колко голямо е предизвикателството. В една от първите си срещи с анализатори той дори цитира Фридрих Ницше, като заяви, че "Microsoft трябва да се изправи смело пред реалността". И наистина го направи. Основна част от стратегията му е да отвори софтуера на Microsoft към други платформи и устройства. Според експерта от консултантската компания Forrester Research Джей Пи Гаундър е "изключително мъдър ход" да се пренесат популярни програми като Word, Excel и PowerPoint към устройства с Android и iOS. Надела също така си партнира с Dropbox, за да интегрира облачните си услуги с версиите на Office за iOS, Android и Windows. Новото мейл приложение Outlook за iOS и Android пък получи много добри оценки от потребителите.

"Когато разполагате с добър софтуер, трябва да го предлагате там, където са клиентите, а не да го използвате като оръжие във война между системите", заяви Джей Пи Гаундър пред AFP.

Именно облачните услуги бяха един от сегментите, над които Надела още в началото на управлението си обяви, че ще наблегне най-много. Ако се съди по резултатите, напредъкът е повече от добър - за шесто поредно тримесечие приходите от бизнеса в облака са нараснали в трицифрено процентно изражение.

Инженер, а не продавач

Според анализаторите едно от предимствата на Надела пред предшественика му е, че новият изпълнителен директор е "бил в окопите". "Надела е разработчик, докато Балмър е продавач. А когато акционерите искат растеж, се обръщат именно към инженерите", заяви пред CNBC Патрик Муурхед, президент на анализаторската компания Moor Insights & Strategy.

Няколко месеца след като пое кормилото в Microsoft, мениджърът обяви най-изненадващата си сделка - придобиването за 2.5 млрд. долара на производителя на играта Minecraft - шведската Mojang. Транзакцията за някои може и да изглежда нелогична, но според немалко експерти е гениална. Списание The Verge обяви, че играта вече носи достатъчно добри приходи (налична е за няколко конзоли, както и за PC и Mac) и купувачът ще излезе на нула до юни тази година. Надела използва именно Minecraft, за да демонстрира устройството, с което се надява да се нареди сред съвременните визионери като Илон Мъск - очилата за добавена реалност HoloLens. Те са разработвани още по времето на Балмър, но на сегашния изпълнителен директор се падна честта да ги развива и евентуално наложи.

Надела явно е взел и нещо от конкурентите си и преструктурира Microsoft да работи като компаниите от Силициевата долина. Той продължи започната още по времето на Балмър реорганизация, която премахна опасните разделения и липса на комуникация между отделите в една обща структура, наречена One Microsoft. На Надела дори се падна по-тежката част - съкращаването на 14% от служителите, или 18 000 работни места заради интегрирането на мобилния бизнес на Nokia. Той премахна традиционния дълъг развоен цикъл в Microsoft, при който продуктите са тествани след разработка. Вместо това сега всичко се прави едновременно.

A Windows?

Естествено може би най-голямата въпросителна пред Надела е бъдещето на най-успешния продукт на Microsoft - Windows. Платформата все още носи около 25% от приходите на гиганта.

Най-големият тест пред Microsoft ще е предстоящият дебют на последната версия - Windows 10, която ще дебютира едновременно на няколко платформи. Около 1.5 млрд. потребители по света използват компютри с Windows и Microsoft не иска да ги губи. "Искаме потребителите да не използват Windows, защото им е нужен, а да го избират, "защото го обичам". Това е смелата ни цел", заяви Надела неотдавна.

Ако човек се вгледа по-внимателно в първата година на Надела, ще забележи, че голяма част от обявените мащабни идеи по-скоро не са били негови, а остатък от предшественика му. Но това е нормално.

"Microsoft вече е различна компания, която не прави глупави грешки", казва пред Business Insider Трип Чоундри от Global Equities Research. Според него за Надела изминалата година е била повече нужна за преосмисляне на стратегията, докато през тази ще бъде отбелязан истинският напредък в мобилните технологии и облачните услуги. Така че тежката част предстои.