Думите му се посрещат със сериозна доза съмнение, защото той и преди е правил бомбастични обещания като това от 2011 г., че след три години ще извежда астронавти в Космоса, а това още не се е случило. Освен това първият полет на тежкотоварния вариант на ракетата Falcon е планиран за лятото на 2017 г.

Въпреки това Мъск изразява увереност, че това ще е "значителен източник на приходи" и че очаква 1-2 такива полета годишно да носят 10-20% от печалбите на SpaceX.

Полетът

В специалното съобщение на компанията се описва, че полетът без кацане ще трае около седмица. Капсулата само ще премине близо до повърхността на Луната. Двамата туристи вече са се запознали и по-късно тази година ще започнат обучение и тренировки. Crew Dragon е напълно автоматизиран кораб и през повечето от полета ще действа автономно и пътниците ще се намесят само ако има някаква извънредна ситуация.

Мъск не разкрива стойността на мисията и само казва, че тя е "сравнима" или малко по-голяма от изпращане на пилотиран кораб до Международната космическа станция. Ракета носител Falcon 9 с монтиран Crew Dragon би трябвало да извърши полет по-късно тази година. Той трябва да бъде последван от мисия с астронавти на NASA до 6 месеца по-късно. Още половин година след това ще може да тръгнат и туристите към Луната.

Мъск настоява, че хората му ще бъдат напълно готови с техниката в обявените срокове. Дори тогава може да има проблем с регулаторите, защото капсулата за астронавти вероятно ще получи сертификат за полет не по-рано от 2019 г. Освен това капсулата се разработва в рамките на програмата Commercial Crew, финансирана основно от NASA, т.е. аерокосмическата агенция на САЩ има предимство и ако реши тя да изпрати свои астронавти на първата лунна мисия.

Илън Мъск вижда нещо дълбоко символично в проекта си и отбелязва, че ракетата с първите лунни туристи би трябвало да излети от същата площадка в Кейп Канаверал, от която излитаха мисиите Apollo.

"Това е възможност хората да се завърнат в дълбокия Космос за пръв път от 45 години и те ще пътуват по-бързо и по-далеч в Слънчевата система отколкото който и да било преди тях. (...) Тези мисии ще стъпят на опита на полетите с Dragon и ще удължат мисиите в дълбокия Космос, докато продължаваме работата си за крайната ни цел - да отведем хора до Марс."