SpaceX удвоява флотилията си от Crew Dragon

Космическата компания SpaceX на милиардера Илън Мъск планира да увеличи двойно размера на флотилията си от орбитални капсули за многократна употреба Crew Dragon, стана ясно от официално изявление на фирмата и космическата агенция на САЩ NASA. Предвижда се новопроизведен апарат да бъде използван по време на предстоящата мисия Crew-3, която ще транспортира четирима астронавти до Международната космическа станция (МКС) в края на този месец. Нов кораб ще бъде изстрелян и по време на мисията Crew-4, насрочена за 15 април догодина. "Наистина е много вълнуващо да представим още един Crew Dragon, който ще се присъедини към нашата флотилия, предназначена за пилотирани полети в Космоса", коментира Сара Уокър, директор в SpaceX, отговорен за всички мисии на Dragon, пред журналисти в сряда. "Разполагаме и с още една капсула, която е в процес на производство. Трябва да е готова през следващата пролет, за да позволи изпълнението на повече мисии с астронавти", допълва тя.

Така броят на пилотираните космически капсули, които SpaceX държи в оперативна готовност, ще нарасне от две на четири. По принцип фирмата на Мъск разполага и с още един Crew Dragon, който беше използван само по време на тестовия полет за изпробване на аварийната катапултна система. Въпросната капсула обаче до момента не е изстрелвана в Космоса и най-вероятно се държи консервирана в резерв. SpaceX разполага и с две товарни версии на въпросния космическия кораб, предназначени за доставка на провизии до МКС, като в момента произвежда и трета. Основните разлики между Crew и Cargo Dragon са две - освен че няма седалки за екипаж, товарната версия също така и не разполага с аварийни двигатели SuperDraco, предназначени за катапултиране на кораба при проблем с ракетата носител. Според официалните изявления на SpaceX до момента всеки Dragon, независимо дали е пилотиран или товарен, ще може да извърши минимум по пет полета в околоземна орбита.