Boeing тестово изстреля частен космически кораб към Международната космическа станция

Повече от три години след като SpaceX за първи път успешно изстреля в орбита Crew Dragon и две години и половина след злополучния си дебютен полет, частната капсула за превоз на астронавти CST-100 Starliner на Boeing вече се намира около Земята и вече се скачи с Международната космическа станция (МКС). Това е първият наистина успешен (поне за момента) безпилотен тест на космическия кораб, след като през декември 2019 г. серия проблеми със софтуера предизвикаха неконтролирано запалване на двигателите и бързо изразходване на голяма част от горивото му, което в крайна сметка осуети основната задача на изпитанието - апаратът да демонстрира, че може да транспортира хора до инсталация в околоземна орбита.

Настоящото безаварийно изстрелване слага началото на едноседмичен полет на Starliner без хора на борда, който трябва да демонстрира способност за скачване с и разкачване от МКС, безпроблемно обратно навлизане в атмосферата и меко кацане на Земята, така че бъдещите астронавти да не пострадат. След това капсулата трябва да бъде одобрена от NASA за пилотирани мисии и след още един тест, този път с екипаж, да бъде официално сертифицирана за рутинно използване от астронавти. Последното е изключително важно, защото ще позволи на САЩ да дублират способностите си за изпращане на хора до МКС в момент, когато Русия заплашва да се изтегли от международния проект заради обтягането на международните отношения в контекста на инвазията в Украйна.