Първо частно такси в космоса

Седемместно космическо такси ще направи първия си полет, прекосявайки високите пластове на земната атмосфера през следващото лято. То се казва Dream Chaser (Преследвач на мечти) и на външен вид представлява умален вариант на совалка.

За тестовия полет "таксито" ще бъде изведено в стратосферата от товарния самолет WhiteKnightTwo, с който ще бъдат изстрелвани и бъдещите комерсиални космически кораби от флотата на ексцентричния милиардер Ричард Брансън. За "истинските" полети с пътници на борда, които целят и излизане в открития космос, мини-совалката ще ползва вертикално изстрелване с помощта на ракетата-носител "Атлас-V".

Абонирайте се за Капитал

Четете неограничено и подкрепяте усилията ни да пишем по важните теми

Компанията собственик на таксито Sierra Nevada ще получи добавка от 25.6 млн. долара за тестовете, които ще бъдат добавени към вече съществуващия договор с НАСА за финансиране на стойност 80 млн. долара. Проектът е част от инициативата на американското правителство да прехвърли космическия транспорт до околоземна орбита изцяло в ръцете на частния сектор.

Форсирането на инициативата изглежда е наложително, след като НАСА "пенсионира" последната си совалка по-рано през лятото на тази година. Проблемът е, че САЩ все още не разполага с комически кораб, с който да я замени. В момента НАСА разчита на Русия за транспортиране на космонавти до Международната космическа станция. Това става на изключително високата цена от 50 млн. долара на човек. От агенцията се надяват тази отговорност да се прехвърли на американски и международни частни фирми преди края на 2016 г., коментира пред агенция "Ройтерс" Ед Манго, управител на търговската програма на НАСА.

Освен Sierra Nevada, още три компании получават финансова подкрепа от правителството на САЩ по тази програма. Това са Boeing Co, Space Exploration Technologies и Blue Origin. Последната е собственост на Джеф Безос – основателя на интернет-компанията Amazon.



Интересът на собственика на Amazon не е изненадващ, предвид нарастващия интерес на конкурента Google във всичко, свързано с космоса. По-рано през годината корейският технологичен гигант Samsung, в партньорство с Google, демонстрираха как космическа сонда може да се ориентира в пространството с помощта на смартфон, който работи на платформата Android. Същевременно, с придобиването на Motorola Mobile, Google изненадващо се сдоби и с голямо количество космически технологии, които мобилната компания разработва по време на дългогодишното си партньорство с НАСА.