Мидената черупка на свети Яков Зеведеев

Често докато се разхождам по главната търговска и пешеходна улица на Монпелие, се забавлявам, като си представям минувачите като поклонници, вървящи по религиозен маршрут – но не търсещи избавление чрез шопинг поклонници на световните модни марки, а съвсем истински пилигрими. Някои от тях всъщност наистина се оказват такива. Ако човек успее да отдели поглед от ярко осветените, лъскави витрини и погледне надолу към земята, той ще забележи вградените в каменните плочи бронзови кръгове с размер на човешка ръка, на които има изобразена мидена черупка, заобиколена от думите Camin Roumieu Montpellier. Camin Roumieu всъщност е древният поклоннически път, който римокатолическите пилигрими извървявали от различни точки на Европа до испанския град Сантяго де Компостела, където се смята, че е погребан свети Яков Зеведеев. Пътят съществува от повече от хиляда години, а през Средновековието заедно с походите до гроба на свети Петър в Рим и до Божи гроб в Йерусалим се превръща в едно от трите най-важни религиозни поклонения, на които пилигримите поемали с надеждата да получат благословия и греховете им да бъдат опростени. През 1993 г. Пътят на Свети Яков е включен в Списъка на световното културно наследство на ЮНЕСКО, а през последните няколко десетилетия, макар че никога не е спирал да съществува, той се радва на подновена популярност и всяка година се извървява от стотици хиляди чифтове крака.* Поклонниците по него вече не са само и единствено християни – много хора тръгват по Пътя към Сантяго с цел духовно извисяване, лично преживяване или просто туристическо пътуване. Ходенето пеша също отдавна е отпаднало като задължително изискване – освен на крак съвременните поклонници често стигат до крайната цел с помощта на велосипеди, коне, магарета или инвалидни колички.

Въпреки че на практика човек може да тръгне откъдето поиска – дори и от входната си врата, има няколко основни маршрута, които водят до Сантяго де Компостела – арагонският, северният, тунелният, английският, сребърният и португалският. Най-популярният маршрут обаче е така нареченият camino francés, или френският път, който започва от селцето Сен Жан Пие дьо Порвъв френските Пиренеи и минава през испанските градове Памплона, Логроньо, Бургос и Леон. Изминаването пеш само на тази отсечка отнема около четири седмици.** Монпелие се намира на един от четирите пътя, които слизат от Северна и Източна Франция, преди да се влеят в главния участък на френския път.