Версията от 1959 г. с Чарлтън Хестън отдавна е свещен холивудски пример как големите пари правят големия спектакъл. 11-те му оскара досега са само изравнявани (от "Титаник" и "Завръщането на краля"). Счита се, че 10-минутното финално надбягване с колесници е сложило основите на модерния екшън, колкото и преследването с коли в "Булит". Бил е най-скъпият филм за времето (с нещастните днес $15 млн. бюджет), с 10 хиляди реални статисти, впрегнати 2500 коне и ангажирани около 200 художници и скулптори в декора и украсата. Но и с малката тайна, че за режисьор е взет майсторът на психологическата драма Уилям Уайлър, направил личните отношения и конфликти да предпоставят спетакъла, а не да са придатък към него. Драмата от Уайлър, зрелището с колесниците и мачо харизмата на Хестън вкупом слепват легендата там. От това триединство новата версия (Ben Hur) е на ниво само в зрелището. Драмата е декламативна и външна, а иначе добрият английски актьор Джак Хюстън (внук на Джон) е с интелектуална мекота, би могъл да играе и Христос във филма.

Романът на генерал Лу Уолъс от 1880 г. е най-продаваната американска книга на времето, театралният спектакъл по нея се е играл 21 години (до 1920) на Бродуей, още нямата му версия от 1925 г. с Роман Наваро е била във формат суперпродукция. Във всички тях, както и в колоса на Уайлър от 1959, християнството е превъзхождащата религия. Но днес политическата коректност и расовото разнообразие означават и по-широка аудитория в салоните. За режисьор е ангажиран казахът и доказан кинетичен стилист Тимур Бекмамбетов ("Нощна стража", 2006, в Русия; "Неуловим" с Анджелина Джоли, 2008, в Холивуд). Последното, което би трябвало да търсим във филмите му, са нюанси и актьорски психологизъм.

Разказът зад кадър е от Морган Фриймън, той е и в действието като прагматичен африканец, треньорът на Юда по каране на колесници. Учи го, че ако не може да бие римляните на площада, може да го направи на хиподрума. Като не забравя сам да заложи в злато за това. За да бъде бързо разпознат, Христос (Родриго Санторо) се явява като дърводелец и казва без връзка с действието "Обичай врага си!". Диспутът на предателския доведен брат и фанатичен римски патриот (Тоби Кебел) с Бен Хур е по съвременния въпрос "ти май бъркаш мира със свободата...". Бекмамбетов доставя това, за което е нает - колесниците летят и се блъскат като в "Бързи и яростни", морската битка е с камера отблизо и през очите на роба в галерата. 3D-то малко помага на въвличането, повече подчертава дигиталността на спектакъла.