Блясъкът на клъстерите

В съвременната икономическа теория клъстерите се смятат за градивните тухли на съвременното стопанство, тъй като повишават производителността, иновативността на компаниите и развиват техните конкурентни предимства. В продължение на години клъстерите са възниквали по естествен начин. Те са съществували още в Средновековието, когато търговци и занаятчии са се обединявали в гилдии, концентрирани край големи градове в Европа. В началото на миналия век икономистът Алфред Маршал, а през 90-те години харвардският професор Майкъл Портър разработиха теорията за клъстерите, за да обяснят икономическия растеж през ХХ век.

Клъстерите са географски концентрирани взаимосвързани компании и институции. Интеграцията може да бъде както хоризонтална, така и вертикална - от каналите с доставчици до клиентите. В много от клъстерите участват правителствени и други институции като университети, агенции по стандартизация, професионални училища, търговски асоциации, чиято цел е да осигурят специализирана подготовка, обучение, информация, техническа подкрепа.