Манихейско и хаотично

В класическия си труд за Пелопонеската война Тукидид заключава, че конфликтът е вследствие на нарастващата атинска мощ, нагнетила страх в Спарта. В "Капанът на Тукидид" - влиятелно есе, публикувано през 2015, Греъм Алисън от Harvard University изследва дали същата динамика може да се приложи към Америка и Китай. Той идентифицира 16 исторически епизода, в които позицията на установена сила бива подривана от изгряващ съперник. В 12 от тези случаи резултатът е война. Повторение днес не е неизбежно, заключава той, но избягването на капана "изисква огромно усилие".

Анализът на Алисън е изучаван внимателно във Вашингтон и Пекин. Въпреки това в последните пет години отношенията между световната суперсила и нейния азиатски съперник се влошиха по начин, който предполага, че малцина учат уроците на историята. При управлението на Си Цзинпин Китай става по-агресивен навън и по-авторитарен вътре. При Доналд Тръмп и сега Джо Байдън американската политика към Китай зави от високомерна вяра, че страната може да бъде в съществуващия световен ред, воден от Америка, към нещо, наподобяващо параноично сдържане, белязано от подозрение към намеренията на Китай и изпълнен със страх двупартиен консенсус, че глобалното превъзходство на Америка е под риск.