Сблъсъкът на титаните в НБА

Тазгодишните финали в плей­офите на Западната конференция на НБА очаквано се превърнаха в сблъсък на двама от най-полезните играчи в лигата - крилото на „Минесота тимбъруулвс“ Кевин Гарнет и центърът на „Лос Анджелис лейкърс“ Шакил О'Нийл. Двамата великани от години са сред суперзвездите на най-силния баскетболен шампионат и в момента са най-скъпо платените професионалисти в НБА, като Гарнет е лидер в класацията с почти 29 милиона долара за този сезон, а О'Нийл е единственият сред останалите в лигата с годишна заплата от над 20 милиона долара, като получава малко над 26.22 милиона.

Освен Гарнет „Тимбъруулвс“ има само един състезател, който взима доста над средната заплата в лигата - Летрел Сприуел (13.475 милиона долара). С по-големи разходи е свързано и ангажирането на другите основни играчи - Сам Касел (5.75 милиона), Уоли Шчербяк (8 милиона) и Трой Хъдсън (2.75 милиона). Останалите трима, чиито заплати надвишават 1 милион долара годишно, са тримата центрове - Мишел Оловоканди (4.917 милиона), Ървин Джонсън (4.498 милиона) и Марк Мадсен (1.5 милиона). С общите си разходи за заплати от 74.2 милиона долара „Минесота“ се нарежда на четвърто място в НБА, но достигането до финалите в конференцията след седем неуспешни опита да бъде преодолян първият кръг е безспорен успех и оправдава вложените средства.