„Големият поход“ към звездите

Ще има ли нова надпревара в космическите изследвания след края на студената война? През последните няколко години този въпрос като че ли не стоеше. Финансовото фиаско на руската космическа програма, технологичната агония на орбиталния комплекс „Мир“, трагедията със совалката „Колумбия“ и постоянните забавяния около строежа на Международната космическа станция са ясна индикация, че човечеството е позагубило първоначалната си еуфория на тема „Полет в открития Космос“ и се е ориентирало към по-прагматично използване на високите технологии.

По всичко личи обаче, че ентусиастите в сферата на космическите изследвания все още не са на изчезване. Миналата сряда космическите суперсили станаха с една повече. Редом с Русия и САЩ Китай стана третата държава, която е способна самостоятелно да изстрелва астронавти в околоземна орбита.

Китайският Юрий Гагарин

Неговото име е Янг Лиуей и е 38-годишен подполковник от военновъздушните сили на Китай. Обучаваният от 1998 г. първи китайски астронавт (или тайконавт според китайската космическа терминология) успешно беше изведен в околоземна орбита с ракета, клас „Големия поход“ 2F, от космодрум в пустинята Гоби. Тайконавтът е избран за мисията само преди няколко седмици при свирепа конкуренция между тримата основни кандидати да бъдат „китайски астронавт номер едно“. По неофициални данни общият брой на обучените за целта пилоти е поне четиринайсет.