Азиатски вируси - епизод 2

Преди още да се е съвзела от нашествието на атипичната пневмония, Азия бе разтърсена от нов смъртоносен вирус - невинно звучащия на пръв поглед и познат от много години птичи грип.
Бързо разрастващата се епидемия вече обхвана десет азиатски държави и причини смъртта на най-малко десет души. Разпространението на вируса в Азия доведе до унищожаването на десетки милиони птици и предизвика опасения за негативен ефект върху икономиките на засегнатите държави. Учени и експерти предупреждават, че вирусът може да мутира и да предизвика грипна пандемия в световен мащаб, подобна на тази от 1918-1919 г., която отне живота на близо 50 млн. души.
Грипът по животните и най-вече по птиците съществува от столетия и отдавна е известен на учените. Допреди няколко години обаче се смяташе, че птичият грип не може да бъде опасен за хората. Тази представа бе изцяло преобърната през 1997 г., когато в Хонконг 18 души се разболяха от птичи грип, а шест от тях починаха.
Експерти на ООН и Световната здравна организация (СЗО) алармираха, че птичият грип може да се окаже много по-опасен от ТОРС, който засегна 8000 души в 32 държави през миналата година и причини смъртта на близо 800 души. Грипният вирус е много по-заразен от ТОРС. Същевременно смъртността при птичия грип е по-висока, отколкото при атипичната пневмония.

Глобална заплаха

В съвместно изявление във вторник трите здравни организации към ООН - СЗО, Организацията за прехрана и земеделие (ФАО) и Световната организация за контрол върху здравето на животните, предупредиха, че птичият грип представлява „сериозна глобална заплаха за човешкото здраве“.
Предупреждението дойде в деня, в който китайското правителството потвърди, че в три провинции в централната и южната част на страната са открити огнища на птичи грип. Разпространението на вируса в държавата с най-многобройно население в света подхрани опасенията, че разрастването на епидемията се изплъзва от контрол.
Експерти посочват, че почти едновременното избухване на епидемията в толкова голям брой държави е безпрецедентно. Първите съобщения за случаи на птичи грип дойдоха от Северна Корея през декември. В четвъртък обаче СЗО съобщи, че е възможно епидемията да е започнала още през април.
В сряда в столицата на Тайланд Банкок се проведе кризисен форум, посветен на разрастващата се епидемия, в който взеха участие представители на 13 азиатски държави, Европейския съюз и трите здравни организации към ООН. Домакинът на форума, тайландският министър-председател Такиш Шинаварта, призна, че правителството му е допуснало грешки при управлението на кризата, но отхвърли обвиненията, че умишлено е прикрило появата на епидемията, за да избегне опустошителния ефект върху износа на пилешко месо от Тайланд, възлизащ на над 1 млрд. долара годишно. Подобни обвинения бяха отправени и към правителствата на други засегнати от заразата държави.
Трите здравни организации призоваха международната общност да осигури финансови средства и експертна помощ на засегнатите страни, за да се ограничи безпрецедентната скорост на разпространение на вируса, който представлява сериозен риск за човешкото здраве и истинско бедствие за селскостопанското производство. СЗО алармира, че птичият грип има потенциала да причини смъртта на милиони хора, ако най-опасният щам H5N1 се комбинира с човешки грипен вирус. Това може да доведе до мутация, вследствие на която птичият грип да започне да се предава от човек на човек и да предизвика пандемия. До момента птичият грип се предава единствено при контакт със заразени птици, но бързото разпространение на вируса засилва вероятността от мутации. „Разполагаме с кратък период от време, за да елиминираме опасността от пандемия“, заяви генералният директор на ФАО Жак Диуф.

Икономическият ефект

Мнозинството анализатори прогнозират, че появата на птичия грип няма да се отрази на икономиката на региона по същия катастрофален начин, както епидемията от ТОРС. Според оценки на Азиатската банка за развитие (АБР) атипичната пневмония е причинила на икономиките в Азия загуби от 60 млрд. долара, като най-тежки са щетите за авиокомпаниите и туристическия сектор.
Този път обаче азиатските правителства са по-добре подготвени за подобна криза и анализаторите очакват щетите от настоящата епидемия да се ограничат предимно в птицевъдството и да няма сериозни последствия за икономиките на засегнатите държави. Тези оптимистични прогнози обаче са валидни единствено в случай, че вирусът не мутира и започне да се предава от човек на човек. Ако това се случи, АБР прогнозира, че икономическите щети ще възлязат на десетки милиарди долари.

Болестта е разновидност на грипа, и засяга всички видове птици, като домашните са особено податливи на заболяването. До момента епидемията от птичи грип е обхванала десет азиатски държави - Тайланд, Южна Корея, Япония, Китай, Камбоджа, Индонезия, Пакистан, Виетнам, Тайван и Лаос. Потвърдени са десет смъртни случая - осем във Виетнам и два в Тайланд. Повечето от жертвите са деца. При всички заразени хора вирусът е предаден чрез контакт с болни птици. Симптомите на птичия грип са типичните за всяко респираторно заболяване - висока температура, кашлица и зачервено гърло, мускулни болки. Световната здрвна организация съобщи, че вирусът, причинил епидемията, е устойчив на стандартните противогрипни ваксини. Разработването на ваксина за този тип вирус вероятно ще отнеме от шест до осем месеца. Вирусът е изключително устойчив и може да оцелее години наред при температури под минус 70 градуса по Целзий. Според специалистите няма опасност човек да се зарази при консумация на ястия с пилешко месо, тъй като топлинната обработка унищожава вируса.