Залезът на Атлантик сити тревожи хиляди служители в казината

След като 19 години е бил готвач в Showboat Casino в Атлантик сити, Дейв Роуз брои седмиците до момента, в който той и още 2000 служители ще загубят работата си, когато казиното затвори в края на лятото, разказва Reuters. 
 
Това ще бъде второто голямо казино, което ще напусне бизнеса в американския град, и това накара някои представители на местната управа да обмислят обновяване на имиджа на тази застаряваща хазартна Мека на източния бряг и разширяване на потенциалните туристи извън обичайните ергенски партита и автобусите, пълни с пенсионери, към едни по-ориентирани към семействата забавления.
  
"Говорят за това от 10 години", казва Роуз, който няма големи надежди, че тази стратегия ще проработи. Той се опасява, че ще му е трудно да си намери работа за 18.18 долара на час, както е в момента. "Тук няма много работни места с добро заплащане", допълва той. Безработицата в Атлантик сити достигна 10.3% през май, което е сред най-високите нива в големите американски градове и е доста над средното на национално равнище от 6.1% през юни.
 
Тежък удар
 
Атлантик сити, който преди държеше монопола над хазарта по източното крайбрежие, претърпя тежък удар. Приходите от залагания намаляха до 2.8 млрд. долара в сравнение с 5.2 млрд. долара в пика през 2006 г. Този спад е в резултат на отварянето на нови казина в североизточните части на САЩ през последните години. Ню Йорк, Пенсилвания, Делауеър, Мериленд и Кънектикът вече имат казина, а Масачузетс е в процес на получаване на лиценз.
 
Един от основните въпроси сега, след като Showboat Casino затваря на 31 август, е колко от останалите 10 казина в града ще оцелеят. Revel Сasino, което бе в центъра на усилията на губернатора на Ню Джърси Крис Кристи да донесе качеството на Лас Вегас в хазарта в Атлантик сити, миналия месец обяви банкрут за втори път, откакто отвори през април 2012 г. Казиното, в което работят 3140 души и което губи по 2 млн. долара на седмица дори в пиковия летен сезон, се опитва да намери купувач. Ако това не стане в следващите няколко седмици, и то ще затвори.
 
"Все още имаме пети или шест относително успешни казина. Преди бяха 12", обяснява Джон Палмиери, изпълнителен директор на местната агенция за развитие на казината.  
 
Загубата на още подобни заведения може да отвори голяма дупка в бюджета на Атлантик сити. Градът по традиция предлага щедри договори на държавните служители и разчита на хазарта да осигурява около 80% от приходите от данъци, казва Майкъл Бъслър, професор по финанси от Richard Stockton College. "Все още не сме спрели да падаме. Това, което кметът трябва да направи, е да намали разходите", твърди Бъслър.
 
Кметът Дон Гардиън пое поста по-рано тази година и обяви, че градът има бюджетен дефицит от 10 млн. долара за миналата година. А тези числа ще се увеличат тази година, ако не се вземат мерки. Същевременно почти един от трима души в града живее под прага на бедността.  
 
Гардиън признава, че фокусът върху хазарта е изчерпал потенциала си. "Сложихме всичките си яйца в една кошница. Знаем, че беше глупаво. Съживяването на Атлантик сити няма да стане за една нощ. Нужно е време", казва кметът.
 
Търсене на алтернативи
 
Но само пресечка извън главните улици, блясъкът на града изчезва. Нивата на престъпността са шест пъти по-високи от средното за щата, което кара туристите да не се отдалечават от хотелите си. "Като гето е. А би си помислил, че казината ще помогнат мястото да се стегне", обяснява туристът Боб Жанот.
 
Но някои местни бизнесмени все още вярват в бъдещето на Атлантик сити. "Този град има удобства, които не могат да се пресъздадат на някакъв друг пазар. Пълни сме със семейства всяка вечер", казва Антъни Катанозо, който е собственик на увеселителния парк Steel Pier. Според представители на туристическия бизнес градът трябва да се преориентира като дестинация, акцентираща върху семейните забавления. Местните власти разчитат на строежа на нов аутлет мол и на нов конферентен център в едно от казината. Планира се и изграждането на музей за деца на площ 2787 кв.м.
 
Но много служители в казината се чудят дали да не потърсят работа другаде, или да чакат възраждането на Атлантик сити. "Ако казиното затвори, ще трябва да изведа децата си извън щата. Това е единствената работа, която познавам", твърди барманът Майк Девита, който е служител на Showboat Casino от 27 години.