Макар и партийният елит да обвинява премиера за кризата, повечето анализатори смятат, че отстраняването му ще навреди твърде много на партийния престиж и затова той най-вероятно ще се задържи най-малкото до края на настоящата петилетка и партийния конгрес през 2017 г.

Мнозина анализатори вече смятат, че Ли е най-слабият премиер на страната от десетилетия, най-вече заради агресивната концентрация на власт от президента Си, който създаде и оглави десетки "малки ръководни ядра" за контрол на всичко - от военната реформа до преодоляването на скандала с китайския национален отбор по футбол. Тези групи са по-влиятелни от съответните държавни институции.

Премиерът беше силно разкритикуван и след като в интервю за Financial Times през пролетта заяви, че Китай не планира да девалвира юана. Което направи на 11 август. Някои коментатори го иронизират за лишените му от връзка с действителността публични прояви. Така например ден след като Пекин се намеси през юли на борсите, държавните медии препечатаха статия, в която премиерът Ли обяснява как икономиката е във възход и разцвет. Този понеделник пък, след като основният индекс на шанхайската борса падна с 8.5%, единственото публично обръщение на премиера беше призив да се развива триизмерното принтиране в Китай.

Враждуващи фракции

"Във всяка друга страна при такива обстоятелства управляващите биха излезли да успокоят хората, но от началото на юли нито един китайски държавник не е обяснил публично какво се случва или какво смята да предприеме властта", казва Лам. "Това усилва спекулациите, че по върховете на партията минава дълбок разлом."

Допреди няколко години Ли беше смятан за фаворит да наследи отиващия си президент на Китай Ху Цзинтао. През 2012 г. обаче той стана подгласник на сегашния президент Си. Смята се, че премиерът е основен член на партийна фракция, оглавявана от Ху и известна като Лигата на китайската комунистическа младеж. По-рано тази година обаче по обвинения в корупция и по личното настояване на Си беше арестуван Лин Цзинхуа, един от най-влиятелните членове на лигата и бивш личен секретар на Ху.

"Текат слухове, че премиерът Ли ще бъде отстранен, но това отчасти ще се дължи на факта, че на него се пада да върши най-тежките неща", казва Кери Браун, директор на центъра по китайски изследвания в университета на Сидни. "Би било твърде рисковано да го махнат сега, но може би ще намерят претекст да го отстранят на следващия конгрес през 2017 г."