"Липсата на високоскоростен интернет беше една от основните бариери", казаха те. Сред другите трудности по пътя на дигитализацията са неефективността на правителството и нежеланието на малките и средните предприятия в Германия да въведат нови начини на работа.

Съществува и парадокс - силната икономика на Германия блокира усилията за модернизация, тъй като фирмите са твърде заети да изпълняват ежедневните си задачи, за да планират цифрово бъдеще.

Правителствените данни показват степента на проблема. Държавен фонд, създаден за разширяване на широколентовата мрежа на Германия, е успял да похарчи само 3% от наличните пари миналата година.

Трудностите

Дори автомобилната индустрия в Германия вижда заплахата. В миналото китайските фирми се опитваха да придобият ноу-хау от местни автомобилни производители. Но по време на визитата си в Китай през май Меркел беше шокирана от напредъка на Китай в областта на обработката на данни и поиска китайска помощ за разработването на електрически и автономни автомобили.

Разбира се, Германия демонстрира завидна способност да се адаптира към политическите, икономическите и технологичните предизвикателства през последните десетилетия. "Германия вече е преодоляла много по-големи проблеми", казва Карстен Никел, изпълнителен директор на консултантската компания Teneo Intelligence.

Какво показват резултатите

Според ОИСР едва 16% от германските фирми използват облачни услуги, които са "ключови за повишаване на производителността". Това е доста под средната стойност за страните от ОИСР от 25% и далеч под резултатите на страни като Финландия (57%), Швеция (48%) и Япония(45%).

"Ако нямате инфраструктура, не може да има успешна цифровизация на икономиката", каза експертът по телекомуникации и интернет на ОИСР Верена Вебер.

Мерките

Коалиционното правителство на Германия обеща да предостави високоскоростен интернет достъп в Германия до 2025 г. Страната има за цел да разработи оптична мрежа за всички краища.

Усилията за усъвършенстване на интернет мрежата на Германия идват късно отчасти защото регулаторът на германския телекомуникационен сектор BNetzA позволи на Deutsche Telekom, бившия монополист на националната мрежа, да използва междинно решение, наречено "векторна технология", за да увеличи честотната лента на съществуващите медни линии, вместо да текат влакна по целия път до домовете и офисите.

Финансовият министър Олаф Шолц каза през май, че правителството ще използва по-високите от очакванията данъчни приходи, за да създаде фонд за цифровизация, в който министерството му ще прехвърли 2.4 млрд. евро тази година. Фондът ще бъде увеличен с приходите, генерирани от търга за 5G мобилни лицензи.

Друг проблем е, че нито един отделно министерство не е натоварен изцяло със задачата. Министерството на транспорта и цифровата инфраструктура отговаря за въвеждането на широколентовия достъп, Министерството на икономиката - за насърчаване на новите технологии, Министерството на вътрешните работи - за сигурността, и Министерството на правосъдието - за защита на потребителите в дигиталната ера. В допълнение регионалните власти дават разрешения за строеж.

В опит да се заеме с тези въпроси Меркел назначи баварския политик Доротея Байер като държавен министър на цифровите технологии през март. Байер призна, че "все още се нуждаем от малко повече усилия", но тя вярва, че правителството е свършило работата си. "Германия се характеризира с факта, че мисли дългосрочно, за поколенията. Без дигитализиране никоя компания не може да бъде надеждна за бъдещето", добави тя.

Съществува широко съгласие, че широколентовата инфраструктура трябва да бъде фиксирана и да бъдат насърчавани цифровите технологии. Кабинетът одобри планове за използване на федерални средства за насърчаване на цифровото образование в училищата.

Германският строителен сектор също расте, като прогнозният ръст на продажбите за тази година е 6%. Строителните фирми могат да избират договорите, които искат да сключат, а договорите за широколентов достъп не са в списъка. Отново успехът на Германия сега действа като спирачка за напредъка.

Ако Германия успее да постигне правилно дигитализиране, тя може да стимулира икономическото си развитие. В доклад на ОИСР, представен на 12 юни, се казва, че ако чрез инвестиции в широколентов достъп средната скорост на интернета в Германия достигне средната стойност в някоя от 10-те държави начело в списъка до 2025 г., БВП на човек от населението ще се увеличи с 3% след 10 години.