За това и по време на срещата в Брюксел на практика не се случи нищо съществено. Както коментира австрийският канцлер Себастиан Курц след вечерята на лидерите на 27-те с Мей, те не са чули нещо, което досега не са знаели. Председателят на Европейския парламент Антонио Таяни обаче се пошегува, че езикът на тялото на британския премиер излъчва позитивна енергия.

Всъщност границата между двете Ирландии е само претекст. Истинската битка е за бъдещите отношения между Великобритания и ЕС. Лондон се опитва така да маневрира, че да запази максимума от сегашните си права и възможности в единния пазар на ЕС, но без да поема задълженията, които той налага. Брюксел пък не иска да позволи подобен трик, тъй като това ще разводни ЕС и ще създаде опасен прецедент, който да бъде последван и от други. Патовата ситуация накара председателя на Европейския съвет Доналд Туск да предупреди преди началото на срещата на върха в сряда: "Трябва да подготвим ЕС за сценария, при който няма сделка, който сега е по-вероятен от всякога."

Ирландският възел...

До неочаквания обрат се стигна, след като в неделя Тереза Мей отхвърли условията на Брюксел по споразумението за излизане на Великобритания в частта му за бъдещата граница между Република Ирландия и Северна Ирландия. Това е, заедно с механизма за разрешаване на спорове между Лондон и Брюксел, последният останал сериозен въпрос, който трябва да бъде разрешен.

ЕС и Великобритания искат да не се допусне налагането на граници между двете части на Ирландия, които са разделени от 1921 г., когато по-голямата част от острова получава независимост. Целта е по този начин да се спаси споразумението от 1998 г. довело до прекратяване на кървавите сблъсъци в Северна Ирландия. Най-силната гаранция за него беше общото членство в ЕС.

Предложението на Брюксел е Северна Ирландия да остане част от Митническия съюз и единния пазар, докато бъде подписано ново споразумение за отношенията между Великобритания и ЕС, преговорите по което ще започнат, когато Brexit стане реалност. Ако до такова не се стигне или предвижда гранични проверки, тогава Северна Ирландия би останала част от Митническия съюз, въпреки че другите части на Обединеното кралство няма да са. Според Лондон последното (т.нар. предпазна мярка) би нарушило конституционната цялост на страната, тъй като части от Великобритания ще се подчиняват на друго законодателство.

Контрапредложението на Великобритания беше да има специално споразумение, с което страната да продължи да следва европейските стандарти за стоките, така че да не се налага тяхната гранична проверка. Брюксел обаче отхвърли тази идея, тъй като по този начин Лондон се опитва да си запази достъпа до европейския пазар, но без да спазва всички задължения, които произтичат от него – например свободното движение на хора.

...и как ще бъде разплетен

На чисто техническо ниво преговорите може да завършат относително бързо, тъй като според различни дипломати споразумението за излизане на Великобритания от ЕС е между 80 и 95% готово. Самото то беше публикувано още през март, като в него бяха посочени частите, в които двете страни са съгласни една с друга, и тези, в които не са.

От понеделник вече започнаха да се появяват различни идеи. Едната е "предпазната мярка" за Северна Ирландия да предвижда възможност и цяла Великобритания да остане в Митническия съюз и единния пазар, докато не се договори бъдещото търговско споразумение с ЕС. Разликата с британското предложение е, че Лондон ще трябва да поеме и задълженията, които тази опция изисква.

На това обаче твърдо се възпротивяват голяма част от твърдите брекзитъри (т.е. тези, които искат пълно скъсване с Брюксел), особено като се има предвид, че търговските преговори могат да се проточат с години и по този начин Великобритания де факто да остане част от ЕС за продължителен период след 2019 г., макар и без свои представители в Брюксел. Това би струвало около 9 млрд. евро на Лондон само през 2021 г.

Отговорът на Брюксел е да предложи по-дълъг преходен период. Сега, въпреки че Великобритания напуска ЕС на 29 март 2019 г., до края на 2020 г. тя ще остане част от единния пазар. Целта е в този период да се договори търговското споразумение с ЕС, което, поне според представите на Лондон, ще запази по-голямата част от сегашните британски привилегии при търговията с останалите страни членки. Брюксел предлага преходният период да се удължи до 2021 г. с мотива, че по този начин ще има достатъчно време да се договорят всички детайли и "предпазната мярка" за Ирландия никога няма да се наложи да влезе в действие. Разбира се, ако това се случи, Великобритания ще трябва да плаща за правото си на достъп до единния пазар. Това ще е добре дошло за 27-те, на които им предстоят кървави преговори по бъдещия бюджет на ЕС за 2021 - 2027 г., от който се очаква с по-малко пари да прави повече. Лондон естествено не е очарован от идеята.

Възелът най-вероятно ще бъде разплетен в следващите седмици, като Брюксел вече дава сигнали, че е готов на символични отстъпки за "предпазната мярка" за ирландската граница. По време на речта си пред 27-те лидери от ЕС в сряда Тереза Мей също е споменала тази възможност, но без да влиза в детайли. Въпреки това в сряда лидерите на 27-те са били запознати от председателя на Европейската комисия Жан-Клод Юнкер с мерките, които трябва да се предприемат при евентуално прекратяване на преговорите. Защото вероятността от "враждебен развод" между ЕС и Великобритания никога не е била толкова висока.