SpaceX създава умален космически кораб BFR, изстрелван с Falcon 9

Компанията SpaceX планира да създаде през следващите няколко месеца миниатюрна тестова версия на своя бъдещ гигантски космически кораб BFR, предназначен за полети до Марс и други небесни тела от нашата слънчева система. Това става ясно от изявление на мултимилионера Илън Мъск, публикувано в социалната мрежа Twitter. Умаленият BFR трябва да бъде конструиран и да полети до юни 2019 г., тоест само след осем месеца.

Интересното е, че прототипът ще бъде извеждан в орбита с първата степен на стандартната ракета за многократна употреба Falcon 9. През последните години тя рутинно е използвана за комерсиални пускове на сателити и изпращане на товари до Международната космическа станция. В обозримо бъдеще също така ще бъде сертифицирана и за транспорт на астронавти с капсулата Crew Dragon. Прототипът също така ще бъде съвместим и с по-мощната версия Falcon Heavy


Малкият BFR де факто ще замени сега използваната втора степен на ракетата. С него ще бъдат тествани технологиите, които ще позволяват безопасно повторно навлизане в атмосферата. До момента SpaceX планираше да направи подобни изпитания, защитавайки космическия модул чрез надуваем топлинен щит. По всичко личи обаче, че идеята е изоставена и всички усилия в тази сфера са насочени към разработката на BFR. Според Мъск ще бъде изпробван "свръхтънък топлинен щит", но не се предвижа забавяне на скоростта с реактивна тяга.

По принцип повторното приземяване на който и да е обект, успешно изведен в околоземна орбита, е сериозно технологично предизвикателство. За разлика от ракетата-носител Falcon 9, втората степен се ускорява до около 28 хил. км/ч. и при връщането си към Земята се загрява десетки пъти повече при триенето с въздуха. Затова до момента SpaceX успешно е приземявал първата, но не и втората степен на ракетите си. Ако обаче изпитанията с малкия BFR се окажат успешни, това на практика ще е първата ракетна система в човешката история, която е 100% за многократна употреба.

В момента SpaceX може да приземява и използва повече от веднъж само първата степен на ракетите си, на която по груби сметки се падат около 60% от разходите за едно изстрелване. Около 20% от стойността на полета отива за производството на втората степен и по около 10% съответно за носовия обтекател (fairing), който предпазва товара от аеродинамичното триене с атмосферата, и за гориво.



През последните месеци SpaceX вече усилено работи и по конструирането на първия прототип на космическия кораб BFR в реални размери. Той ще е с дължина 55 метра и ще се извисява на височина 118 метра, когато бъде качен на своята оригинална ракета-носител. По думите на изпълнителния директор нa SpaceX Гуинет Шотуел до края на 2019 г. с кораба ще бъдат извършени серия суборбитални тестови полети по подобие на изпитанията с прототипа Grasshopper, използван при разработката на ракетите Falcon 9.

Според плановете на Илън Мъск системата BFR трябва да бъде напълно завършена до 2022 г. и през същата година да извърши два товарни полета до Марс. Първата пилотирана мисия до Червената планета е условно насрочена за 2024 г. Преди това, през 2023 г., се предвижда комерсиален туристически полет в орбита около Луната. Той е финансиран от японския милиардер Язаку Маезава.