SpaceX изстреля първата частна сонда към Луната

Основната задача ще е да се докаже, че лоукост полет до Луната изобщо е възможен.

Израелският космически стартъп SpaceIL успешно изстреля рано тази сутрин първия частен космически апарат, предназначен да кацне на Луната.

Сондата, наречена Beresheet ("Генезис" на иврит), бе изведена в космоса на борда на ракета за многократна употреба Falcon 9 на SpaceX и се отправи на дълго 40-дневно пътешествие до естествения спътник на нашата планета.

Абонирайте се за Капитал

Четете неограничено и подкрепяте усилията ни да пишем по важните теми

Освен нея Falcon 9 изстреля в орбита индонезийския комуникационен спътник Nusantara Satu и малък експериментален сателит на военно-въздушните сили на САЩ.

За разлика от корабите от програмата Apollo, които прекосяват разстоянието до Луната само за около 72 часа, малкият израелски космически апарат плавно ще набере скорост, като няколко пъти се завърти около Земята, следвайки все по-разтеглена орбита.

На финала, около 40 дни след старта, сондата трябва да бъде уловена от лунната гравитация.



Ако всичко се развие по план, Beresheet плавно трябва да се спусне на повърхността на 11 април, където да функционира в продължение на поне 2 дни. Причината за краткия живот на сондата е, че тя не разполага с терморегулиращи системи и по всяка вероятност бързо ще прегрее в рамките на лунния ден, когато температурата се качва до над 100 градуса по Целзий.



На борда на апарата с тегло 150 кг. без горивото (585 кг. с пълен резервоар) има твърде оскъдна научна апаратура – 8-мегапикселова камера, която ще изпрати на Земята видеа и снимки с резолюция 2488х3312 точки, инструмент, който ще анализира магнитното поле на Луната и лазерен рефлектор, който ще позволи прецизно измерване на разстоянието до точката на кацане.

Основната задача обаче ще е да се докаже, че лоукост-полетът до Луната изобщо е възможен. На практика това е най-евтината междупланетна мисия, чиято стойност е само около 100 млн. долара. Само за сравнение – цената на американска лунна програма Apollo е около 107 млрд. долара, преизчислено съобразно инфлацията към 2016 г.

При успешно изпълнение на мисията Израел ще стане петата държава след САЩ, СССР, Китай и Индия, достигнала повърхността на Луната и четвъртата, извършила меко кацане (индийската сонда Chandrayaan-1 се разбива контролирано в северния полюс на спътника).

Изстрелването е постижение и за SpaceX, която за първи път изпраща в космоса товар, предназначен да кацне на друго небесно тяло.



Мисията на Beresheet е своеобразно неофициално продължение на конкурса Google Lunar X Prize, приключил без победител през 2018 г. В рамките на въпросната надпревара най-голямата интернет търсачка в света беше обещала награда от 30 млн. долара на онази стартираща компания, която първа успее да изпрати частна сонда до Луната.

Въпреки че не успя да спечели конкурса, израелската фирма SpaceIL реши да не прекратява започнатото. Тя получи допълнително финансиране от южноафриканския предприемач Морис Кан и предприе може би най-дръзкото начинание в историята на частната космическа индустрия до момента. Доколко успешно ще е то ще стане ясно на 11 април.