Европейските производители на химикали и торове в търсене на изход от кризата

Рязък и дълбок срив

Допреди войната Русия, Украйна и Беларус имаха водеща роля като производители и износители на селскостопански стоки, минерали, торове и енергия. Русия е основен доставчик на торове и техните основни компоненти, като осигурява приблизително 45% от световния пазар на амонячен нитрат, 18% от този на поташ и 14% от световния износ на фосфатни торове.

Сривът за индустрията след началото на войната е бил бърз и дълбок, казва Свейн Торе Холсетер, главен изпълнителен директор на норвежката химическа група Yara International, която е един от най-големите производители на азотни минерални торове в света. Натискът е дошъл при вече влошени пазарни условия - забавени доставки заради ковид, недостиг на работна ръка и нестабилност.

Цената на природния газ в Европа тази година се повиши с до 200%, достигайки пик през август, макар оттогава да върви надолу. Горивото има ключова роля в производството на компоненти на торовете като азот и амоняк и представлява около 80% от производствените разходи. Икономическите условия са накарали Yara да съкрати производството на амоняк с 65%.

Как реагират производителите

Заради сътресенията много от европейските химически компании, включително гигантите в сектора Grupa Azoty, Achema и CF Industries, намалиха или спряха работа. През септември само 33% от капацитета за производство на амоняк в Европа работеше. Впоследствие с понижението на цените на газа той се е върнал на 70% според изследователската фирма CRU Group.

Германската BASF, най-голямата химическа компания по приходи в света, също понесе удара на енергийния шок. За първите девет месеца на 2022 г. разходите за природен газ на компанията в Европа са скочили с 2.2 млрд. евро в сравнение с година по-рано, подтиквайки я да свие дейността си в региона.

По-малкото предлагане на торове от своя страна пък е още един източник на натиск за повишаване на потребителската инфлация и рискува да влоши глобалната хранителна криза.

В търсене на решения

Затрудненията карат индустрията да се замисли за необходимостта от по-устойчиви производства. "Москва използва енергията и храната като оръжия във войната, казва Холсетер. Това е огромен сигнал за събуждане за всички нас, че трябва да създадем нова хранителна верига, която е по-малко зависима от Русия."

В Европа индустриите търсят алтернативи на изкопаемите горива в опит да постигнат устойчивост. BASF работи за "значително намаляване на зависимостта си от изкопаеми енергийни източници в средносрочен план, особено газ", заявява компанията.

"Трябва да изградим възобновяема енергия с темпове, каквито не сме виждали досега", казва Холсетер. Yara разработва "зелен" тор без изкопаеми горива, който ще се произвежда с хидроенергия. Такъв тор, разработван в пилотен завод в Норвегия, се очаква да излезе на пазара през следващата година.

Енергийната криза в крайна сметка ще ускори европейските инвестиции във възобновяеми енергийни източници, твърди Брей, но преходният период ще бъде труден.