Ново изследване на Националната асоциация на САЩ за изследване на атмосферата и океаните (NOAA) обаче регистрира изключително тревожна тенденция на базата на това явление. Според учените киселинността на водата в Тихия океан се е повишила дотолкова, че е започнала да уврежда черупките на новоизлюпените раци по Западното крайбрежие на Северна Америка.

Оказало се, че някои от младите индивиди са започнали да губят мъхестата повърхност на сензорите си, с които се ориентират в околната среда. Други раци пък не успявали да достигнат нормалните за възрастта си размери. "Ако ларвите са принудени да пренасочват голяма част от жизнената си енергия, за да възстановят своя екзоскелет и съответно останат по-малки, това ще се отрази на бройката индивиди, които ще оцелеят и ще достигнат зряла възраст", коментира Нина Беднарсек от Проекта за изследване на крайбрежните води в Южна Калифорния. Според учените все пак въпросното явление засега няма да увреди цялата екосистема в Тихия океан. Може обаче да повлияе негативно на икономиката в американските градове, където уловът на ракообразни е популярен бизнес.

Акули развиват способност да ходят

Може би си спомняте от часовете по биология в училище, че първите гръбначни животни са мигрирали от океаните на сушата преди около 400 млн. години. По всичко личи обаче, че този еволюционен процес е не просто еднократно събитие, но продължава да се случва и в наши дни.

Изследователи от Университета в Куинсленд наскоро са попаднали на четири вида непознати до момента акули, които способни да използват четири от своите перки като своеобразни крака и да се придвижват чрез тях. Те не просто пълзят с тяхна помощ по морското дъно и из кораловите рифове, но и са способни да изминават кратки разстояния на сушата по време на отлив, преминавайки от една локва в друга, разказват учените. Въпросните акули са с малки размери, не надвишават дължина от един метър и не представляват заплаха за хората. "Те обаче притежават способност да оцеляват в нискокислородна среда и да ходят с помощта на перките си. Това им дава забележително предимство пред тяхната плячка, състояща се от малки ракообразни и мекотели", допълва Кристин Дъджън, която е ръководител на изследователския екип.

Предполага се, че въпросните четири вида акули са се отделили еволюционно от най-близките си родственици преди около 9 милиона години. С тях общият брой на рибите от този тип, способни да използват перките си като своеобразни крака, нараства на девет. Изследователите обаче са убедени, че океанските дълбини крият още много подобни "ходещи" видове.

Автоматизация

Ултразвукови "ръце" за роботите

Швейцарски изобретател е разработил прототип на роботска ръка, която е способна да премества обекти в пространството, без да ги докосва. Системата на изследователя Марсел Шук от Федералния технологичен институт в Цюрих се базира на феномен, който е известен на науката от около 80 години и се нарича акустична левитация.

Иновативната роботска ръка представлява разсечена на две сфера, от вътрешната страна на която са поставени миниатюрни високоговорители. Те излъчват вълни в ултразвуковия спектър и чрез тях могат да задържат във въздуха малки предмети, поставени между двете половини на сферата. Софтуерът, разработен от Марсел Шук, прецизно контролира силата и посоката на ултразвуковите вълни, така че да придвижва обектите в пространството дори без да мърда роботската ръка.

В момента швейцарският изследовател провежда разговори с представители на различни индустриални браншове за потенциално практическо прилагане на новата технология. Според него роботизираните ръце с ултразвук могат да бъдат използвани ефективно при производството на луксозни механични часовници, където до момента автоматизацията на производствените беше невъзможна.